2 DEL GRADO DI CERTEZZA DELLA STATISTICA 



Le sue medie sono cifre fittizie e convenzionali, che a nulla valgono, e delle 

 quali non si possono indurre le leggi; i calcoli non rendono la verità, e la pre- 

 tesa divinazione risente della vecchia astrologia. 



Ecco le principali accuse che si formulano contro la statistica che ove fos- 

 sero provate in una minima parte, essa non avrebbe il dritto di essere una 

 scienza a se, e l'ausiliaria di tutte le scienze ; essa non meriterebbe l'amore 

 con cui si studia, l'ardore con cui si combatte e si difende. 



I. 



La statistica non ha certezza nelle sue cifre, gli errori tolgono ogni esat- 

 tezza ai dati su cui fondano le sue conclusioni. L'accusa è ben formulata; e fra 

 i suoi accusatori troviamo un valente scrittore (il Reybaud); ma se l'accusa è 

 formulata; essa non ha base; è una di quelle affermazioni senza argomenti che 

 la giustificano, è un preconcetto che cede di fronte ad una pacata discussione. 



11 più diffìcile lavoro della mente umana è la ricerca della verità e della 

 realtà delle cose; e tutte le scienze vi sono intente. Ma con quale risultato? 

 Hanno tutti ottenuto la certezza ? 



La statistica, che studia sui fatti, che li numera, li pesa in ogni ordine del- 

 l'attività umana, è di conseguenza, fra le scienze, quella che deve incontrare 

 i maggiori ostacoli nello scoprimento di tante verità utili, importanti e diver- 

 sissime per natura ed origine. Ha essa ottenuto la certezza ? 



Non esitiamo a dirlo, che in taluni ordini di fatti questa certezza relativa 

 difatti r ha , in altri non ancora ; ma né anco la storia , che sui documenti 

 studia ed esamina, ha questa certezza della verità delle cose; né anco la giu- 

 stizia, che giudica con le prove scritte, ha la certezza della verità trovata: gli 

 errori storici e giudiziarii fan prova che questa certezza assoluta nella verità non 

 si è trovata. Ma la statistica ha un vantaggio su entrambe, quindi le sue verità 

 accertate hanno un valore maggiore; la statistica può verificare le verità tro- 

 vate col calcolo. 



Il grado di certezza nella statistica deve misurarsi in rapporto alla sorgente 

 a cui si attingono le cifre, alla natura delle materie che s'investigano, agli uomini 

 che le raccolgono e le espongono; ed alla stregua di queste modalità cresce 

 il grado di maggiore o minore certezza nelle cifre. 



In riguardo alla sorgente noi sappiamo, che due possono essere le fonti: la 

 pubblica autorità, i privati. 



Le cifre provenienti dalle statistiche ufficiali sono le più attendibili, perchè 

 la pubblica autorità dispone di grandi mezzi; ha dei registri che accolgono le 

 azioni umane, che si riducono in cifre; ha degli ufficiali stipendiati che li rac- 

 colgono con intelligenza; e di questa natura sono le cifre che si riferiscono 



