NEI NUMERI E NELLA INDUZIONE 9 



e si correggono; avendo nella mente il criterio del vero, si conosce il falso; 

 e quando il fenomeno è fonte della legge, la legge poi diventa a sua volta il 

 riscontro, il tipo di paragone del fenomeno. 



E poi , in grosse cifre i 100,000 o i 300,000 in più o in meno che cosa 

 importano , di che entità sono questi errori ? Dire l' Italia ha 30 milioni di 

 abitanti , mentre ne ha 39, 500, 000 forse che ne vien fuori un' Italia men 

 forte e men ricca? e se ai 500,000 mancano i 1000 i 2000, forse il fenomeno 

 della natalità si muta ? E quando queste cifre si rendono percentuali, quanto 

 a dire che le nascite sono 3,10 per 100, gli errori non diventano più diluiti? 

 E nelle altre statistiche gli errori sono sempre in queste proporzioni, che si 

 riducono poi minimissime nei rapporti percentuali. Basta che la verità del 

 fenomeno non si muta, basta che il probabile non è alterato; gli errori poi, 

 inevitabili a tutti i lavori, sono un nulla. E la statistica con tutti i suoi errori 

 è la scienza che meglio delle altre affina il senso del probabile in riguardo 

 alle società , e ci dimostra il modo di crescere e di vivere di questo corpo, 

 c'introduce nella sua interna esistenza, spiega le di lui funzioni, e meglio della 

 filosofia della storia mostra i passi che la società fa nella via del progresso; 

 avverte le sue cadute e il suo rialzarsi , il suo spingersi e il suo ai'restarsi 

 in ogni ramo dell'umano incivilimento. 



Si, essa, ad onta dei proprii errori , e di quelli che ingiustamente le si 

 attribuiscono, è la guida migliore che possano avere i governi e gli scienziati 

 per conoscere il corpo sociale. 



E qui crediamo riprodurre le belle frasi del Moreau de Jonnès : 



« Ma perchè la statistica non giunge a dare cifre di perfetta esattezza sopra 

 una parte degli oggetti che abbraccia, va egli argomento da dedurre sia essa 

 una scienza incompleta , A^ana ed impossente ? L' ignoranza solo può trovare 

 questa conclusione. Ma quale è oramai il ramo delle umane cognizioni che 

 raggiunge sempre la verità ! che raggiunge una luce senza macchia ! » 



Se noi facessimo un analisi di tutte le scienze sociali ed anco sperimentali 

 noi troveremmo da per tutto insinuarsi l'errore, e da per tutto non esistere 

 quella certezza nella verità, che si dimanda alla statistica. Eppure ninno l'ac- 

 cusa. Perchè è contro la statistica che si levano tanti ingiusti attacchi ? 



Forse, ed anco è certo, che questa accusa è una reazione giustiiicata contro 

 l'arroganza con cui certi statistici espongono verità, appoggiate a poche cifre, 

 a numeri non abbastanza grandi ed esatti; ma questo è colpa non della scienza, 

 ma dei suoi cultori; e non per questo devesi ricorrere ad un eccesso contrario, 

 da negare la certezza alle cifre e alle deduzioni della statistica. Cifre e de- 

 duzioni che hanno un diverso grado di certezza, da essere sufficiente ad ap- 

 prezzare il fenomeno e a poterne tirare delle utili conclusioni, come il pro- 



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