NEI NUMERI E NELLA INDUZIONE 13 



VI. 



Né di ciò paghi, aitile accuse si muovono contro la nostra scienza, e pre- 

 cipua quella, perchè l'attacca nella sua essenza, con la quale si dichiara che 

 la statistica si presta a sostenere dottrine ed opinioni oppposte ed anco as- 

 surde; in modo che ove ciò fosse provato, ben potrebbe dedursi che i numeri 

 della statistica non hanno alcun valore, che la scienza non ha alcun fonda- 

 mento. 



TI Signor Leplay, respingendo la statistica scriveva : « si è spesse volte fatto 

 notare con ragione che l'arte di aggruppare delle cifre permette di dimostrare 

 con un certo grado di verosimiglianza ogni conclusione stabilita a priori. » 

 Altri sono andati ad idee piìi recise , condannando la statistica come scienza 

 che non rappresenta la verità, prestandosi a sostenere i più gravi errori. 



Noi crediamo che ciò non sia vero. La statistica non presenta che i fatti 

 ridotti in cifre; l'indagine e il calcolo la conduce allo scoprimento delle cause. 



Le nude poche cifre, senza precedenti, senza susseguenti, senza potenza di 

 possibili rapporti non rappresentano nulla. Queste cifi^e possono servire a soste- 

 nere delle opinioni opposte; ma in fondo non sostengono nulla ; non sono le 

 cifre volute della scienza. Di queste dunque non pai'liamo. 



Vi hanno poi delle altre cifre, numerose, con precedenti, con potenza di pos- 

 sibili rapporti e che rappresentano dei fatti veri , di cui si bisogna rintrac- 

 ciare la causa. 



Esse esprimono una realtà e una verità; né possono servire a sostenere idee 

 opposte, assurde, ed anco erronee. 



Avute queste cifre, loro si apre la bocca a dichiarare la causa del feno- 

 meno. Qui entra 1' opera degli statistici ; qui si è nel campo indefinito della 

 materia discutibile, priacché altre cifre non vengano a confermare una delle 

 tante opinioni, perchè una è la verità. 



Ricordiamo aver letto negli Annali di slaiislica del regno che alla Giunta 

 centrale di statistica nel 1884 si presentava la statistica civile e criminale del- 

 l'Italia. Nella prima rinvennesi una decrescenza nei litigi; ecco un fatto, una 

 verità inappuntabile. Quale la causa ? Si disse la moralità e il rispetto alle 

 leggi è cresciuto nelle popolazioni ; ma altri risposero : ciò essere 1' effetto 

 delle tasse aumentate pei giudizii civili ; ecco due opinioni che sembrano diverse, 

 ma che in fondo sono una ; una diminuizione nello spirito litigioso prodotto da 

 una moralità spontanea o da una moralità coartata dalle tasse. Questa contra- 

 dizione apparente potrebbe togliei'si , e riconoscere la vera causa negli anni 

 successivi; se l'effetto è della moi'alità, i litigi decresceranno ancora; se delle 



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