16 DEL GRADO DI CERTEZZA DELLA STATISTICA 



sono le cause producen ti quel dato effetto; ed essi rattribuiscono ad una sola, 

 studiando un sol lato del problema. 



Così pigliando ad esempio i figli illegittimi : il loro crescere o diminuire 

 può rappresentare più cause, che si compensano; e gli studiosi di questo pro- 

 blema cadere entrambi in errore. L'uno crederà che siano causa le leggi che 

 ostacolano il matrimonio; un altro le leggi che vietano la ricerca della pater- 

 nità; ma se in altri paesi queste leggi non esistono e gl'illegittimi non sono 

 in minor numero è da convenir che la causa non è unica; gli elementi restrit- 

 tivi possono essere compensati dalle aglomerazioni operaje di ambo i sessi, in 

 cui niun ritegno è dato alle passioni e niun pudore vela l'onore delle donne. 

 E continuando sullo stesso fenomeno, vedendo una grande sproporzione in più 

 o in meno tra gl'illegitimi dichiarati come tali, e gli esposti si possono inve- 

 stigare cause opposte, quando si scelgono come uniche. Si può dire, vedendo 

 crescere gl'illegittimi dichiarati, il pudore diminuisce, la corruzione è maggioi^e; 

 oppure i genitori, responsabili delle loro illecite azioni, hanno un senso di mo- 

 ralità nel non esporre gl'innocenti nati alla morte o ad una vita senza affetti. 

 Abbiamo due cause opposte, e pure entrambe possono concorrere e produrre 

 Io stesso effetto. 



Si potrebbero citare altri esempii riflettenti altri fenomeni, in cui le cause 

 sono diverse, in cui talune si compensano, e pui'e si vuole ad una soltanto 

 attribuire la potenza del fenomeno. 



Non è nuovo il confondere la causa con l'effetto; come colui che direbbe : è 

 ammalato perchè ha la febbre , mentre ha la febbre perchè ammalato ; Post 

 hoc, ergo propter hoc. Una popolazione stanziata sulle rive del mare, ha un 

 rapido accrescimento, dunque la causa del suo accrescimento è l'aria marina; 

 i libri producono l'istruzione, dunque le città che hanno più biblioteche sono 

 le più colte. A Pietroburgo /^ della popolazione è miopa, nella Russia set- 

 tentrionale giusta la leva si conta 1 cieco per ogni 210 abitanti, mentre nel 

 Ireste di Europa un guercio o cieco per ogni 1200 abitanti. Generalmente se 

 ne crede causa l'abitudine dei fanciulli a curvarsi eccessivamente sui libri e 

 sui guaterni. Con ciò si prende l'effetto per causa; stanno curvati, perchè miopi 

 o ciechi incipienti. La vera causa è il color bianco della neve che indebolisce 

 il nervo ottico. 



Su questo tenore si fanno delle induzioni sui numeri che producono errori, 

 e sugli stessi numeri si sostengono opinioni diverse; mentre il A^ero statistico 

 può trovare paesi in riva al mare con una popolazione stazionaria, e popola- 

 zioni progredienti che abitano le montagne. Città con poche biblioteche più 

 eulte di altre che ne hanno moltissime. Bisogna esaminare tutte le cause di 

 un fenomeno , raffrontarlo nel tempo e nello spazio, per vedere se esse siano 



