NEI NUMERI E NELLA INDUZIONE 17 



o pur no produttive del dato fenomeno; non confondere la causa con l'effetto, 

 non attribuire ad una soltanto, e forse la meno influente, la potenza di pr'O- 

 durne un dato efi'etto. 



Vili. 



Alti'a fonte di errore, e per cui è dato agli statistici appassionati o illeali 

 sostenere con le cifre un falso assunto è quella che di non dare alle cifre il 

 loro vero valore, alterandone la sostanza; massime nei rafi"ronti tra paesi 

 e paesi. 



Si vogliono mostrare pesanti le imposte di uno Stato si divide il bilancio 

 delle spese pel numero della popolazione, il risultato è la media per testa; ma 

 essa è la verità, se in queste spese sono il prodotto dei beni patrimoniali, il 

 prodotto di grossi imprestiti ed anco il deficit ? Allora verrà lo statistico one- 

 sto, e mostrerà la media per testa molto moderata. Ecco due tesi differenti 

 sostenute con le stesse cifre; ma la statistica non parla che un solo linguaggio, 

 non rafforza che l'opinione dello statista leale. 



Nei raffronti poi gli errori divengono più rilevanti. Per sostenere un as- 

 sunto si mettono in raffronto anni differenti, massimi con minimi, cifre dà 

 città per paragonarsi a Stati , anni civili per mettersi in rappoiHo ad anni 

 colonici, bilanci di previsione e conti consuntivi; mentre le cifre devono essere 

 dello stesso concetto, della stessa natura, dello stesso tempo; se no, non pos- 

 sono né addizionarsi, né raffrontarsi. Ecco le sleali arti di coloro che si av- 

 valgono della statistica a sostenere opinioni opposte ed assur-de. 



E poi, coloro che ignorano la scienza dicono : con le cifre si pruova tutto. 

 E qui permettetemi che vi accenni ad altra fonte di errore fra cose dello stesso 

 obbietto e della stessa natura. Si vuole mostrare l'alto prezzo di un genere, 

 si addizionano tutti i prezzi e si fa la media , dividendo la somma per tutte 

 le vendite, senza tener conto che i prezzi alti si riferiscono a poche quantità, 

 mentre i bassi a grandissime; e si può provare l'opposto quando i prezzi alti 

 sono in massima quantità e i bassi in pochissime. Si raffronta il numero 

 di animali bovini di un paese con quelli di un altro, senza calcolare il peso; 

 i mille bovi di un paese possono essere di un peso minore che i cinquecento di 

 un altro. Cose differenti, e non dello stesso peso o misura, non possono para- 

 gonarsi per dedurne rappoiHi. Si vuole talvolta addimostrare la corruzione 

 della città di fronte alla campagna pigliando a misura gl'illegittimi; e raffron- 

 tandoli alla popolazione rispettiva, senza calcolare che le campagne vengono 

 a dare i loro illegittimi alla città e le loro donne popolano i lapunari ; lo 

 stesso é a dirsi dei delitti che nella città danno una più alta percentuale. 



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