14 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



a quegli esseri incompleti, a cui natura più che madre fu matrigna. Invece, egli, 

 che non giunge all'altezza di un metro e cinquantadue centimetri, ha fattezze 

 proporzionatissime, e se v' ha qualche sbilancio nelT assieme delle sue membra, 

 bisogna discovrirlo nella robustezza del torace e nella quadratura delle spalle, 

 che forse non corrispondono alla brevità degli arti superiori, terminati da una 

 mano muscolosa ed ossuta, ma piccolissima, ed agli arti inferiori corti oltre- 

 modo e con piedi straordinariamente minuscoli. Eppure questo corpo, per di- 

 mensioni fanciullesco, piìi che virile, è invaso per ogni dove da un pelo bruno, 

 ruvido, folto e lungo, che gli darebbe la sembianza d'un Orango o d'un Gorilla, 

 se non venisse a combatterla 1' avvenenza del viso, in piena armonia col non 

 comune intelletto e con la non deficiente coltura. Di temperamento nervoso, 

 egli è facile all'ira, ma ugualmente facile a rientrare nella calma, cancellando 

 dal suo naturale colorito olivastro, il pallore delle passioni violente e, quasi 

 direi, turbinose. 



Ora vo' farmi una domanda : L' ipertricosi, sia in Calabria, sia altrove, può 

 ritenersi come un carattere etnico proveniente da un ritorno atavistico? Io credo 

 che sì, e ne dirò le ragioni in termini brevissimi. Ammesso recisamente in 

 Zoologia che quando in una specie manifestansi ad intervalli, in individui iso- 

 lati, e nei discendenti di cotesti individui, dei fenomeni fisici che non apportano 

 alcun disturbo nel meccanismo fisiologico, questi fenomeni ripetuti debbono avere 

 una causa primitiva donde provengano; e non è rara la congiuntura che tali 

 cause siano state scoperte ed indiscutibilmente accertate. Potrei apportare 

 esempii in proposito; ma sembrami superfluo, atteso che facilmente possonsi 

 leggere in altri autori, e sarebbe, quindi, se lo facessi, una vana ripetizione. 

 Concluderò, invece, cosi : Se negli animali di qualunque specie tutto ciò che 

 abbiam detto piìi sopra è un fatto provato in evidenza ; nell' uomo, che in ogni 

 funzione organica e sensitiva non differisce punto da quelli, deve avvenire as- 

 solutamente il medesimo ; onde bisogna ritenere con certezza l' ipertricosi come 

 un fenomeno atavico, il quale comprova senza dubbio esser 1' uomo disceso da 

 un progenitore coverto di peli. Siffatta conseguenza che scaturisce spontanea 

 da un ragionamento senza preconcetti e senza sottintesi, non mi trascina, però, 

 nel campo degli evoluzionisti, sino al punto di legarmi al carro della teoria 

 darwiniana, dalla quale, per altre ragioni scientifiche, mi divide un abisso. 



In Calabria la vera microcefalia è rarissima ; e chiamo vera quella che 

 non è il risultato di malattie organiche, per cui lo sviluppo cranico abortisce, 

 ed il cervello manca dello spazio necessario, per raggiungere la sua naturale 

 dimensione ; ed è povero in massimo grado di quella materia grigia, su cui si 

 fonda sovratutto la sua attività funzionale. In qualche Comune delle nostre 

 montagne si ha talvolta 1' anomalia d' un individuo ben formato in ogni parte 

 delle membra, ma che ha sul collo appiccicata una testa, la cui piccolezza me- 

 raviglia addirittura, e le cui funzioni cerebrali manifestansi strane e deficienti. 

 Un fenomeno simile, per come ho detto, sebbene rarissimo, non potrebbe, a mio 



