RrVlSTA ItALUNA DI SCIENZE NATURALI 15 



credere, riferirsi ad altra cagione che non fosse l' atrofizzazione dei condotti 

 nutritivi della scatola ossea del cervello, la quale non riceve da questo nessuna 

 spinta, stimolo alcuno pel suo accrescimento, dovuto alla psichica attività che 

 è affatto negativa; onde dovrebbe ritenersi in modo assoluto un derivato di 

 cause patologiche, quantunque difficili o impossibili a costatarne nella disamina 

 clinica. Nelle malattie cerebrali non sempre l'anatomico trova alterati gli or- 

 gani del pensiero ; mentre anche il profano può invece costatarne il disordine o 

 il disturbo nelle loro funzionalità. In quanto, poi, alle ragioni per cui questo 

 fenomeno manifestasi con minore rarità fra le popolazioni montanare, io ritengo 

 debbano rintracciarsi nel precoce sviluppo fisico, spesso a detrimento di quello 

 intellettivo rimasto sonnacchioso ed inerte in un ambiente rozzo ed ignorante, 

 che, per difetto di esercizio, rende il cervello quasi un organo rudimentale. È, 

 quindi, lo sviluppo fisico precoce che dà imperfette le funzioni fisiologiche, quello 

 che paralizza ogni psichica attività. 



Di casi veramente mostruosi la Calabria non abbonda ; e chiamo questi 

 soltanto tali, quando si allontanino del tutto dall'ordine naturale delle leggi 

 morfologiche riferentesi al genere uomo, siano esse conseguenze d'un Ente re- 

 golatore, siano esse il prodotto dello spontaneo e dinamico coordinamento della 

 materia. Se 1' umano embrione non segue 1' ordinario e regolare processo del 

 suo sviluppo, per cause che tenteremo dopo d' investigare, ma disordinatamente 

 lo compie; gli effetti di simile disordine non possono lasciare indifferente chic- 

 chesia, e tanto più 1' osservatore illuminato, il quale, costatandoli, deve ritenerli 

 come strani, come anomali, come mostruosi, a seconda che diano minore o mag- 

 giore adito ai suoi studii comparativi. Fra gli animali, specie fra le razze 

 ovine, di coteste mostruosità ne avvengono di sovente ; negli uomini, invece, 

 esse sono più rare. Ciò scarta^ a mio avviso, completamente l'invalsa credenza 

 che r immaginazione e la fantasia ne siano spesso le fautrici, perchè, in tesi 

 affermativa, bisognerebbe ammettere una psicologia molto elevata nella pecora, 

 che è forse la bestia meno intelligente fra i mammiferi. 



Mi limiterò qui sotto a notare qualcuna di siffatte umane mostruosità, e 

 comincerò da un caso spiccatissimo, del quale non potrò discorrere che delle 

 forme esterne soltanto, poiché non mi fu dato di farvi su uno scrupoloso studio 

 anatomico, per come il soggetto meritava. 



Nel 1888 una donna del volgo nel villaggio Papanice, che fa parte del 

 comune di Cotrone, sgravavasi ai nove mesi di due esseri mostruosi così con- 

 formati : Essi eran perfetti nelle membra sino all' ombelico, donde innestavansi 

 fra loro in tal guisa da fondere i due addomi in un solo dalla parte del pube. 

 Gli arti inferiori costretti a divaricare, per la congiunzione completa delle due 

 colonne vertebrali nella regione sacrale^ apparivano spostati dalla naturale 

 postura, e trascinati su i due lati sinistro e destro del feto, portando con essi 

 r apparato sessuale su i fianchi. Però, sul sinistro, le coscie e le gambe, 

 sebbene mal conformate e denuti'ite, erano al completo; mentre sul destro i 



