RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 31 



pletamente colorata, e non resta che 1' annerimento dei varii tegumenti, che si verifica con 

 grande rapidità, cominciando dal protorace all' estremità delle cosce, comprese le spine. 



Per completare ir periodo di ninfosi V Aìit. ornatus Reiohe, ha bisogno da 17 a 30 

 giorni, con una oscillazione, fra la quantità di gradi di calore assorbita molto sensibile, 

 circa 150, giacché i gradi totalmente necessarii a completare quel periodo, sono compresi 

 fra 350 e 500. 



Avvenuta in tal guisa la metamorfosi, 1' immagine rimane ferma nella sua celletta un 

 paio di giorni, fino a che tutte le sue parti si sieno ben consolidate, asciugate, e poscia 

 con le mandibole, attacca con energia le pareti della gemma avvizzita, onde api-irsi un 

 varco, una breccia. Il punto scelto dell' insetto per forare la celletta che gli fa cuna e nu- 

 trice, è il più debole di tutta quella casetta vegetale che lo circonda, la parte mediana 

 della gemma, là ove i petali si inseriscono ai sepali. 



Il foro che pratica il prigioniero è circolare, del diametro un po' inferiore a la grossezza 

 dell'insetto istesso. 



Per uscire dalla sua dimora, divenuta oramai tetro carcere, 1' Ani. mette fuori la testa 

 e la parte anteriore del torace, col suo paio di zampine, e con queste appoggiate fortemente 

 contro la parete esterna del suo asilo, fa forza per spingere, con le zampe posteriori, indietro 

 1' asilo stesso, e portare il corpo fuori dell' inutile involucro. 



D' un tratto balza fuori, e si mette tosto a camminare frettolosamente, come se fosse 

 pratico di quei luoghi, o come se '1 nuovo ambiente, 1' avesse altra volta ospitato. 



E dove andrà ora quell' insetto ? Quali parenti andrà a trovare ? Quali compagni cer- 

 cherà per passarvi le giornate ? 



Nessuna preoccupazione, cari lettori, egli la sa più lunga di noialtri uomini 



e sapienti ; homo sapiens ! 



Andrà anzitutto a sollazzarsi un po' qua un po' là, per i cespugli, per i prati, forse 

 in cerca di qualche cibo a lui gradito, per rifocillarsi della lunga quaresima in cui passò il 



suo stadio di ninfosi e poi ! ? viva 1' allegria ! ! . farà un po' lo sbarazzino, 



senza darsi pensiero del domani ! 



La natura, questa opulenta nutrice degli esseri tutti, questa madre incosciente, ma 

 pur sempre premurosa e provvida, lo alimenterà, lo alloggerà, lo nasconderà fino al giorno 

 in cui divenuto atto a la perpetuità della specie, tornei'à sul mandorlo per affidare la sua 

 prole ai figlioli di quella preziosa pianta. 



E qui è la lotta ! ! qui è la terribile battaglia ! ! ! Mors tua vita mea, grida 



trionfante 1' animale, al fiorellino non ancora prepai-ato a la tenzone, e lo ferisce al cuore 



col suo- acuto oviscapto, e vi depone il germe la vita . la sua specie ! 



Ma bando alle divagazioni achilliniane ! discorriamo un po' pedestramente 



e scientificamente. 



Come e dove passa il lungo periodo di tempo (8 o 9 mesi), che intercede fra la com- 

 parsa a lo stato à' immagine e la deposizione delle uova, V Ant. ornatus? 



Lasciamo li tutte le ipotesi che si possono fare nella ignoranza della sua vita fitologica, 

 della sua moltiplicazione e riproduzione annuale, ecc. ecc. 



Noi le abbiamo tutte e poi tutte considerate e man mano le abbiamo scartate tutte, 

 giacché V Ant. è monofago a^lo stato larvale, e di unica riproduzione annuale: si moltiplica 

 soltanto nell' ovario del fiore dell' Amygdalus communis Liu. ecc. 



Resta allora soltanto la ricerca scientifica da farsi, per la soluzione di quel punto 



