34 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



di risolvere il sonno ne' rapporti delle cellule nervose, essa cadde come, ogni specu- 

 lazione che si ferma alle prime apparenze là dove porla un legame che è solo nell'idea 

 preconcetta. 



Fin d' ora mi è piaciuto accennarti con maggiore determinazione la meta dei miei 

 studi preliminari sul letargo. È secondo questo orientamento che ora muovo a una in- 

 terpretazione del sonno dei Fakiri, è secondo questo medesimo orientamento che in 

 seguito io spero di potere svolgere una dottrina biologica del sonno. 



Sulla possibilità da parte dell' uomo di una sorla di ibernazione, erasi già favoleg- 

 giato, cosi tra le favole debbono essere poste narrazioni come quella del Guaguin nella 

 descrizione della Moscovia (4). 



Togliendo quanto vi ha di fantastico nelle narrazioni fatte intorno ai Fakiri del- 

 l' India, come dice il Verworn (5), resta il fatto che ceiti uomini hanno il potere di 

 porsi volontariamente in uno stato particolare, nel quale con un esame più o meno 

 superficiale non si può scorgere alcun segno di vita, ed in seguito hanno il potere di 

 ridestarsi alle condizioni normali. 



Da parte le idee che scientificamente non possono esser discusse, i tentativi enun- 

 ciali per spiegare il fenomeno possono in breve riassumersi. 



Preyer (6) riferisce, un tale stato di catalessi a una cessazione del metabolismo 

 come si ha nei Rotiferi; questi, come tutti sanno, al pari di alcuni Protozoi e Nematodi 

 e al pari dei Tardigradi presentano fenomeni di reviviscenza o anabiosi, secondo la de- 

 nominazione di Preyer. 



Braid invece si riferisce al letargo degli animali ibernanti e chiama la catalessi 

 dei Yogini « la ibernazione umana ». 



Riguardo all' opinione di Preyer si può notare che le condizioni fisiologiche di un 

 Rolifero, di un' Anguillula o di un Tardigrado sono cosi diverse da quelle di un Mam- 

 mifero che se ci poniamo, come d' altra parte è necessario, dal punto di vista del 

 sistema nervoso, la sua opinione non ha alcun valore. 



Similmente è attenersi alla superficialità del fenomeno paragonare l' ibernazione 

 dei mammiferi all' arresto delia vegetazione in inverno, come ha fatto Laloy (7). 



In quanto all' idea di Braid si mostra più soddisfacente sebbene la catalessi umana 

 non abbia il significato dell' ibernazione nei mammiferi ; per i fatti biologici da me 

 valutati, pure si possono trovare gli stessi fattori immediati dell'assopimento. 



Il Braid del resto non ne fa il minimo cenno e il suo paragone appar generato 

 più da un intuito che da un convincimento. Infatti si sa che tutte le dottrine innanzi 

 proposte per spiegare il letargo prescindono dal ricercare nel tempo e nell'ambiente 

 le sue cause determinanti, oppure sono del tutto insufficienti come la vecchia idea teleo- 

 logica che gli animali si assopiscano perchè manca d' inverno il nutrimento. 



Le idee di Garbe (8) giustificano questa mia osservazione perchè egli ponendosi 

 dal punto di vista della critica osserva a proposito delle opinioni enunciate : che e' è 

 del vero neir una e nell'altra, che le condizioni possono essere considerate simili ma. 

 non identiche. La ibernazione degli animali non è volontaria, mentre quella dei Fakiri è 



