38 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATORALI 



non quando cessasse di funzionare per uguale e graduale consumo dei suoi 

 organi, vale a dire per vecchiaia o per decrepitezza. Però, non avviene in tal 

 guisa : ogni cagione di permanenza della vita ha qualche cosa che nuoce alla 

 vita stessa ; ed ogni lavoro ed ogni fatica, a cui si dedichi un organismo, se 

 può giovare a certi organi, deve necessariamente nuocere a certi altri; ond'è 

 che per questo le malattie negli uomini crescono sempre di numerica intensità, 

 molto più che non sia negli altri viventi che con quelli abitano la Terra. 



Le differenze termometriche e barometriche sono precipue cagioni delle 

 alterazioni fisiologiche predominanti. I nostri comuni litoranei soggetti ad una 

 temperatura molto elevata e ad un'aria pesante ed umidiccia, che facilita lo 

 sviluppo di spore e di microrganismi dannosi all' economia animale, debbono 

 necessariamente avere popolazioni che soggiacciono a gravi disordini fisiolo- 

 gici, donde le Perniciose, le Periodiche, le Intermittenti, le Terzane e tutte 

 quelle innumerevoli forme di malsania prodotte dalla malaria. A siffatte ca- 

 gioni arrogi il cattivo nutrimento a base di farinacei e la viziata potabilità 

 delle acque, attinte da stratificazioni calcaree, argillose, gessose o saline ; op- 

 pure da pozzi destinati a raccogliere le acque piovane invernali, tanto meno 

 bevibili, perchè inquinate in quei piccoli serbatoi da continui, se pur lievi, pro- 

 cessi di putrefazioni organiche, cui invano tenterebbesi di evitare ; cause queste 

 del predominio di enteriche infermità, le quali spesso degenerano in Tifoidee 

 in Ileo-tifo. 



Un grande correttivo, però, alla temperatura ed all' aria è, per certi centri 

 di popolazione, la vicinanza del mare; e quanto piìi ella sia, tanto maggior- 

 mente ne risente in bene la pubblica salute. Pel nutrimento, invece, e per la 

 potabilità delle acque, due grandi ostacoli si presentano, che contrastano ogni 

 mezzo per ripararvi : il primo riguarda le condizioni economiche peculiari che 

 non danno la potenza di sostituire ai farinacei cibi più confacenti e più sani ; 

 il secondo riguarda le condizioni finanziarie generali dei comuni, già esau- 

 sti per spese inconsulte ed ingiustificate, condizioni che tolgono ad essi ogni 

 mezzo pecuniario per provvedere ad uno dei più essenziali bisogni della 

 pubblica igiene. Le classi agiate a siffatti ostacoli avrebbero in parte il modo 

 di rimediare, giovando agli altri e a sé medesime e non trincerandosi dietro 

 al tanto vieto, quanto insensato proverbio : « Così faceva mio padre ! ». 



Se tutti gli abitanti delle nostre montagne potessero trarre la sussistenza 

 dal sito ove nacquero, né l'aria, né l'acqua, eccellenti colà sott'ogni dispetto, 

 sarebbero per essi due fattori di malsania. Ma il nostro montanaro non vive 

 che pochissimi mesi dell'anno nel luogo natio; perchè dedicato sovratutto alla 

 custodia degli armenti, li segue dall' autunno alla primavera inoltrata nei pa- 

 scoli di pianura, i quali, rappresentano la parte più insalubre del territorio 

 calabrese. È lì che egli assorbe nel sangue i germi deleterii della cattiv' aria, 

 e, nel risalire su i monti, essi sviluppansi di sovente in proporzioni gigantesche 

 e letali. Il contadino, poi, che sostenta la vita col salario giornaliero, adescato 



