RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 41 



nostre Provincie, fanno sì che quasi tutti gì' infermi appariscano nelle statistiche 

 ufficiali, accrescendone, quindi, in guisa strabocchevole la percentuale. I grandi 

 centri di popolazioni e le loro adiacenze, ove la prostituzione si esercita su più 

 vasta scala e sotto molteplici sembianze, offrono maggiori mezzi per occultarla 

 sia nella sua essenza, sia negli effetti deleterii che da lei provengono; per lo 

 che queste statistiche sono fallaci di sovente, o almeno incomplete per defi- 

 cenza di dati sicuri. 



Il certissimo è, e non bastano le statistiche per negarlo, che nelle Calabrie 

 la prostituzione è poco sparsa ; e se questo deve esser prova di arresto di ci- 

 viltà, per come paradossicamente sostiensi da alcuni scrittori contemporanei, io 

 converrò pienamente col Trombetta che è meglio esser barbari così, che ci- 

 vili a modo loro. Ma quantunque sia in minime proporzioni, l'ambiente sociale 

 di siffatta civiltà che per le Alpi latine s'intromette e ci soggioga fino al Li- 

 libeo, ha cominciato anche fra noi ad espandersi ed a fruttificare, sicché la Sifi- 

 lide, chiamata a buon dritto mal francese, si è resa oltremodo comune in que- 

 sti ultimi tempi e con le ultime leggi sul meretricio, che che dicano e senten- 

 ziino i sostenitori della nuova scuola libera, falcidiando vittime in ogni classe 

 dì persone, con tutta la sequela delle sue tanto infinite quanto spaventevoli 

 manifestazioni. Ed è questa lenta, costante ed inesorabile avvelenatrice del 

 sangue, una delle più fiere cagioni della decadenza fisica delle nostre popola- 

 zioni, le quali, però, (ammesso pure per un' innata o ereditaria semplicità che 

 rasenti la barbarie), ancora mantengonsi più morigerate e più sane, perchè 

 meno corrotte e meno infette delle nobili consorelle del settentrione d' Italia. 



Forse i miei apprezzamenti non parranno e non sono in armonia con 

 quelli compresi nella Relazione testé citata ; ma non bisogna maravigliarsene, 

 purché si voglia riflettere che il relatore si é fermato soltanto sulle statistiche 

 ufficiali, le quali considerano semplicemente una parte degl'infermi sifilitici, e 

 proprio quella risultante dalle sale e dai dispensarli celtici, mentre io ho 

 tentato di generalizzare come meglio ho potuto, per trovarmi nel vero reale 

 ed effettivo. 



Molte sono le cagioni che predispongono alla follia, e se volessi enume- 

 rarle tutte, dovrei compilare uno speciale trattato, che non é certo nello scopo 

 di questo lavoro. Accennerò, quindi, alle precipue, generalizzando prima, e par- 

 ticolarizzando poi per ciò che riguarda la Calabria. 



I lavori di statistica pubblicati finora su d'un soggetto così importante, 

 provano esaurientemente il progresso spaventevole di questa manifestazione 

 patologica, che non è difficile si palesi in altri animali, ma che fu finora stu- 

 diata nell'uomo unicamente. Le malattie cerebrali sono quasi sempre conse- 

 guenza dell' esuberante attività funzionale del cervello che non la resiste ; ed 

 esse, ora si estrinsecano, e nel più dei casi, con la follia, ora con la fatuità o 

 col cretinismo. E parlo di quel cretinismo che non é iniziale e che non è il 

 prodotto di cause patogeniche, per cui sin dall' adolescenza si appalesa ; ma che 

 invece -è il segno patognomonico della eccessiva funzionalità cerebrale che 

 stanca ed esaurisce. 



