RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATORALI 147 



Se le invasioni spagnuoie e francesi succedutesi a vicenda negli ultimi tem- 

 pi della dominazione straniera, modificarono alquanto il linguaggio popolare, non 

 gli tolsero, però, nel complesso quella forma originale e più antica, che dev' es- 

 sere il prodotto delle invasioni anteriori, forse eoa un sostrato assolutamente 

 primordiale. Ma non ovunque si ebbero le medesime influenze, né con la stessa 

 intensità vi penetrarono, perchè, se così fosse avvenuto, la differenza accennata 

 non potrebbe essere tanto evidente, e 1' unicità del dialetto avrebbe dovuto rag- 

 giungersi, con lievi modifiche soltanto, cagionate da fatti e da costumi locali 

 come, ad esempio, le diverse industrie ed occupazioni. Né può ritenersi, questa 

 molteplicità di dialetti, si debba alla poca o alla nessuna preponderanza esercitata 

 dai popoli invasori, perchè non penetrarono in ogni andito della Provincia di Catan- 

 zaro; mentre è provato essi furono invasori al massimo grado, occupando sino le più 

 inesplorate e le più inospiti località, ove lasciarono segni indiscutibili della loro 

 presenza. Bisogna, quindi, concludere invece che il popolo di questa Provincia 

 non seppe mai familiarizzarsi con gli stranieri, e li ritenne sempre come suoi 

 ospiti, e come tali ebbe con loro commercio e relazioni ; che imnlise nel suo 

 dialetto qualche voce e qualche frase a semplice scopo di farsi comprendere, o 

 di esprimere oggetti o pensieri, cui non poteva altrimenti ; e che la diversità dei 

 dialetti, la quale rinviensi in quasi ogni singolo comune, è la prova maggiore della 

 loro origine primordiale, riferentesi a quelle epoche in cui le popolazioni divise 

 in tribù od in gruppi, avevano poco contatto scambievole; ammenoché non 

 vogliasi chiamar tale la continua discordia ed il continuo guerreggiare, dapprima 

 a guisa di vere razzie, analoghe inolto a ciò che praticano al presente le tribù 

 barbare africane; e, poscia, a sembianza di combattimenti meno selvaggi, a solo 

 fine di conquistare potenza e supremazia. 



E questo concetto sui dialetti calabresi a me sembra giustissimo, perchè 

 se si volesse praticare uno studio profondo su di essi, la Filologia arriverebbe 

 certamente a sottrarre moltissimi vocaboli originarli dal latino, dal greco, dal 

 tedesco, dallo spagnolo, dal francese e forse ancora dal longobardo, dall' arabo 

 e dal normanno; e, pur potendo risalire alla più antica genesi storica, riferirne 

 alcuno a gli Osci, ai Japigi, ai Siculi ed ai Bruzii, popoli autoctoni o invasori 

 di cui si conserva il nome e qualche leggenda soltanto; ma la non potrebbe 

 .sconvenire che, quella parte rimasta inistudiabile, dovesse ritenersi come avanzo 

 d'un linguaggio primordiale, di cui non si conosce l'origine. Siffatta conclusione 

 mi ricorda quella del grande filologo americano Whitney, il quale, dopo di 

 aver esaminata la quistione del linguaggio in generale, finisce il suo dire così: 

 « L' incompetenza della scienza linguistica, nel decidere sull' origine dei linguag- 

 gi nelle diverse razze umane, mi sembra completamente ed irrevocabilmente 

 dimostrata ». (') 



La difformità nel mezzo di esprimere le proprie idee fonicamente, porta con 



(,') Vedi nota 2.' in fine del capitolo. 



