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mano i primi scalini neutri del sottoregno dei Protisti. Tali scalini sono flLogenetici e pa- 

 leontologici, perchè già ritenemmo ragionevole supporre quelle semplicissime combinazioni 

 albuminoidi non fossilizzabili e nei tempi attuali non più realizzabili. 



Solo dopo un periodo di tempo potè aversi una differenziazione elementare, ma assai 

 indistinta, dovuta probabilmente alla maniera di alhnentasione^ o meglio di auto-assimilazione 

 di questi primi plasmi viventi. La stessa atti vita vitale ha dovuto iniziare in essi un pro- 

 cesso chimico-fisico di accrescimento, cioè la nutrizione, il quale variò secondo le condizioni 

 in cui si trovarono situati questi protorganismi, condizioni che variarono di continuo, e 

 con una certa relativa rapidità, tenuto conto delle fasi che attraversa un corpo cosmico, 

 dopo la formazione di una crosta solida. La prima modalità del processo anzidetto, che fu 

 anche il primo inizio di esso, si presenta con 1' assimilazione chimica (1), la quale faceva 

 aumentare la massa somatica del protorganismo. Si noti che tale massa ebbe tenuità estre- 

 ma : i primi esseri furono nella generalità micf-oscopici. La ragione del perchè i primi es- 

 seri viventi non furono grosse masse albuminoidi deve ricercarsi nella forma fondamentale 

 della cellula che concorre a formare le colonie dei più alti organismi. 



Intanto 1' assimilazione chimica accresceva il volume della massa corporea di questi 

 protorganismi, e nei punti più deboli diminuiva la coesione, cosicché si operava la divisione 

 di quelli che avevano raggiunto un volume, in cui, per date cause, non era più possibile 

 1' aggregazione molecolai-e. Tale può ritenersi 1' origine del processo riproduttivo. Per tal 

 modo il numero di tali esseri aumentò e, a causa delle condizioni d' esistenza, essendosi 

 manifestata ineguaglianza di volume nelle masse corporee, i più forti, cioè i più grossi pro- 

 torganismi, avranno dovuto attrarre in virtù della legge d' attrazione molecolare, i più 

 deboli, ossia i più piccoli, incorporandoli nella loro massa, forse anche a causa di fenomeni 

 d' affinità chimica. Ecco già un indizio della lotta per la vita degli organismi) come pre- 

 cedentemente si ebbe quelle dell' individuo inorganico, ed ecco come debba intendersi che 

 i primi esseri furono per eccellenza omofagi. Si richiese per ciò intanto lunga evoluzione 

 dallo stato di esseriche si nutrivano per assimilazione chimica diretta. Ricordando fuga- 

 cemente il già detto, diremo che questo processo era semplicissimo: gli atomi liberi dei corpi 

 semplici erano attratti per affinità chimica. Continuando ad effettuarsi tal sistema di nutri- 

 zione, per effetto della divisione di lavoro, dell' adattamento e della conseguente differenzia- 

 zione, si specificarono e stabilirono i due modi di nutrizione. Cosi ebbe origine la primitiva 

 specializzazione fisiologica o funzionale (2) in vegetali ed animali e s' incominciò a stabilire il 

 ciclo vitale o circolazione della materia. Ed infatti quando gli elementi liberi non furono 

 più sovrabbondanti, furono gli animali primitivi che, dissolvendosi, fornirono tali elementi 

 ai vegetali primitivi, abituati a nutrirsi per sintesi. In conclusione due differenti processi 

 nutritivi hanno dato luogo alle due serie organiche : animali e vegetati. 



FINE DEL SAGGIO L (3). 



(1) Vedi pagine precedenti. 



(2) S'intende quale importanza abbia avuto il modo d'allmeritazione sulla niorfologin, fisiolo- 

 gia, ecc. dei protorganismi. 



(3) Nel Saggio li. sarà trattata la Progressività dell' evoluzione planetaria. 



