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sime che acquistaao lucido ammirabile, e servono per palizzate e per costruzioni. La Bommità del 

 palmello, quando 1' albero è ancor giovine, fornisce un alimento nutriente : da esso si estrae il 

 vino, r aceto, lo zucchero, nonché una specie di gomma rassomigliante per sapore e per le altre 

 proprietà al sagù. 



Durante i primi periodi di siccità questa pianta ha reso grandi servigi alle popolazioni di 

 Coara e di Rio Grande del Nord. Col legno del tronco dell'albero si fabbricano degli strumenti di 

 musica, tubi e pompe per l'acqua. 



La polpa delle frutta ha un gusto aggradevole e la mandorla (sufficientemente oleosa) arrostita 

 e ridotta in polvere fa le veci del caffè. Dal tronco dell' albero si estrae una specie di farina che 

 rassomiglia al mais, come pure un liquido simile a quello che fornisce la noce di cocco di Bahia. 

 Della sua paglia secca si fanno stuoie, cappelli, cesti e scope. Si esporta in Europa grande quan- 

 tità di questa paglia che serve a fabbricare cappelli finissimi; il provento dell' esportazione della pa- 

 glia si eleva a tre milioni. 



Finalmente le foglie producono la cera, di cui servonsi in quelle provincie per fabbricare le 

 candele, la cui esportazione annuale sorpassa i quattro milioni e mezzo. 



I movimenti delle piante. — Le piante sì muovono anch' esse come si muovono gli ani- 

 mali. Esse non sono materia inerte priva di vitalità; ma al contrario perchè dotate di vitalità si 

 muovono senza che per compiere ciò abbiano da dipendere direttamente da agenti a loro estranei. 

 Le piante si muovono: si muovono quando germogliano, quando crescono, quando fioriscono, 

 quando fruttificano. Il loro moto non cessa so non quando, obbedendo alla legge del creato, ces- 

 sano di funzionare per andare in dissoluzione. 



Ma oltre ai movimenti, dipendenti Solo dalla vita vegetale, e perciò comuni a tutte le piante, 

 altri se ne osservano, speciali a certe piante, ma non meno curiosi. 



Chi non conosce la sensitiva? {Mimosa pudica). Un soffio di brezza, un lieve tocco dì mano 

 basta a farne rinchiudere le foglioline, abbassare i ramoscelli ; basta in sostanza a darne l'appa- 

 renza d'una pianta morta lì per 11. I naturalisti studiarono questo fenomeno, e tutti piti o meno, 

 cercarono darne una ragione, ma finora non vi riuscirono. Chi segnò l'elettricismo, chi diede un 

 vero apparecchio nervoso sensibilissimo a questa povera pianta, dotandola per tal guisa d' affezioni 

 isteriche; insomma un mondo di teorie, nessuna delle quali è accettabilo. 



V è poi il Desmodium oscillans, le cui foglioline oscillano come un pendolo, se riscaldate dal 

 raggio vivificante del sole. Strano a dirsi, questi movimenti continuano ancorché un ramoscello 

 sia divelto dallo stelo; e, più strano ancora, cessano se la pianta è irrorata d' una soluzione d' oppio. 

 Certe Ninfee (Ninfeacee) di giorno mostrano i loro fiori alla superficie delle acque in cui ve- 

 getano, ma poi giungendo la notte abbassano prontamente gli steli e tuffano i fiori sott' acqua. 

 La Dionea pìgìiamosche ha anch' essa curiosi movimenti. 



Una pianta delle nostre paludi, dice il Pouchet, cioè la Drosera, dalle foglie rotonde, è al 

 pari della Dionea fatale agli ìnsettini alati, ma in modo diverso, con un mezzo che si potrebbe 

 chiamare fisico vitale Tutta la pagina superiore delle foglie è coperta di filamenti lunghi e sottili 

 che hanno alla loro estremità una gocciolina di un fluido vischioso, ed ogni mosca un po' impru- 

 dente che viene a satollarsi in mezzo ad essi vi trova una morte sicura. I filamenti, irritati dal 

 contatto di essa, le si attorcigliano d' attorno, e le sue zampe immediatamente agglutinate dalla 

 loro secrezione, rendono impossibile qualunque evasione. 



La Berberis vulgaris o Crespino, certe Ostriche, taluni Cactus, ove per avventura con una 

 punta se ne tocchino gli stami, tosto si raggruppano 1' un coli' altro. Ciò che in essi accade per 

 gli stami avviene eziandio nei Mimuli (Antirrinee) pei pistilli. 



Citeremo ancora \' Impatiens balsamina (Balsaminee), la quale appena i semi sono giunti a 

 maturanza, spezza improvvisa la teca che li ravvolge, e lì lancia lungi da sé con velocità tale da 

 farli sembrare come spinti da una molla. 



Un premio di 125,000 franchi — 11 Consolato degli Stati Uniti, di Nizza, avvisa gli in- 

 ventori che ì' American Groupe Acide Association di San Francisco, offre un premio di 125,000 



