42 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



È appunto dalle dimensioni e dallo studio matematico della loro variabi- 

 lità che oggi si attende, se non subito la soluzione di tutti i problemi della 

 variazione organica, certo larga messe di dati e di deduzioni che permette- 

 ranno di spingere lo sguardo negli ancora oscuri recessi delle leggi che alla 

 variazione presiedono. Ed è appunto qui che il lavoro dovrà esser fatto di 

 nuovo, perchè i dati numerici contenuti nel più delle opere sistematiche sono 

 sempre presi a casaccio, senza l' intenzione di farli servire ad una compara- 

 zione, ma solo come dato accessorio di secondaria importanza nel quadro de- 

 scrittivo, che spesso con abbondanza di mezzi artisticamente belli, ma scien- 

 tificamente non abbastanza precisi, vi si fa della specie. 



È quindi necessario : 



1) stabilire per ciascun gruppo di animali un piano uniforme di misure 

 per tutte le specie ; 



2) non limitarsi a dare le misure degli individui di mole maggiore, ma è 

 d' uopo aggiungervi anche quelle degli altri gruppi d' individui di ciascuna 

 specie ; 



3) è necessario accompagnare le misure dei varii gruppi d' individui d' una 

 specie con tutte quelle osservazioni e con tutti quei dati (sesso, stadio di svi- 

 luppo, età, condizioni di sviluppo, condizione degli individui rispetto al periodo 

 riproduttivo, ecc., condizioni di habitat, presenza o mancanza in essi di deter- 

 minati parassiti, ecc.) che possono in qualche guisa condurre alle interpreta- 

 zioni delle misure stesse (*). 



Qual' è il risultato che simili lavori potranno fornire ? Senza volere esa- 

 gerare e pretender da essi la spiegazione dei fenomeni biologici, dei quali 

 questi dati non rappresentano che una delle conseguenze, pure i dati così rac- 

 colti, anche se limitati a località poco estese, saranno materiali di gran- 

 dissima importanza per lo studio comparativo delle variazioni degli animali 

 e dei limiti delle unità tassinomiche : specie, varietà ecc., di cui forse così si 

 riuscirà a determinare con precisione 1' entità, entità che è la base necessaria 

 di qualunque ricerca intorno ai fenomeni biologici ('). 



II. 



Quale esempio della diversità d' opinione dei naturalisti intorno all' esten- 

 sione delle specie può servire benissimo il genere Rana. I caratteri di questo 

 genere e la sua posizione si possono così riassumere : 



(') Camerano - Lo studio quantitativo degli organismi e il loro coefficiente somatico - Atti 

 della R. Aec. d. Scienze di Torino - Voi. XXXV. 1900 - p. 7 d. est. 



(') Camerano - Lo studio quantitativo degli organismi e gli indici di variabilità, di variazione 

 di frequenza, di deviazione e di isolamento - Atti della Acc. d. Scienze di Torino - Voi. XXXV. 

 1900 - p. 19 d. est. 



