RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 45 



SU quel popolo che spera il suo progresso psichico soltanto dalle linee e dai 

 numeri; egli avrà l'abisso ai suoi piedi, e potrà valutarne forse il profondo, 

 ma non potrà aspirare alle altezze che gli stanno d'intorno, perchè, o non le 

 vede non sa raggiungerne la cima, non possedendo l' attitudine per ap- 

 prezzarne la gloria ed il vantaggio. 



Abbiamo parlato fin qui delle classi più elevate della società calabrese ; 

 venendo ora a discorrere di quelle più umili, dirò che in esse 1' amore, quando 

 trasmodi in passione cieca ed irragionevole, piglia le sembianze delle lotte 

 cruente ed ostinate dei veri bruti, i quali ritiransi dall' agone soltanto allora, 

 che uno dei contendenti sia rimasto vinto e malconcio. Però, la civiltà ha mo- 

 difìcato in qualche modo, quasi direi per ripercussione, questo triste costume che 

 spesso era sorgente di lunghe e pertinaci discordie familiari, nutrite ed abbe- 

 verate da generazione a generazione di vendette e di sangue. Il concetto del- 

 l' amore, spogliato da tutti quei fronzoli che la società civile ha saputo cin- 

 gergli intorno, restringesi fisiologicamente all' attrazione naturale dei due sessi 

 per r alta finalità della prolificazione, o meglio detto della conservazione della 

 specie; quando a questa nuda verità si ebbe la sagacia di aggiungere un che 

 di misterioso e di solenne, a cui parteciparono i poteri ieratico e civile, l' in- 

 telletto umano ancorché rozzo e ignorante, e forse perchè rozzo e ignorante, 

 v'intravide qualcosa di sacro e di divino, e cominciò a considerarlo sotto il duplice 

 aspetto sociale e spirituale. Una simile aureola d' idee confuse ed indeterminate, 

 rialzò il concetto del matrimonio nelle classi meno colte, facendolo ritenere come 

 un mezzo stabilito da Dio e regolato da leggi umane, pel fine della riprodu- 

 zione della creatura fatta ad immagine di lui. La donna, quindi, non fu più 

 ritenuta soltanto quale unica fonte di piaceri sensuali, ma quale parte neces- 

 saria e più importante per la formazione della famiglia; onde non più serva, 

 ma compagna e consigliera divenne nel suo piccolo mondo familiare. 



Ma per quanto i moti dolci del cuore possono estrinsecare sentimenti d' in- 

 tenso afi'etto e di perenne gratitudine verso 1' oggetto amato che riama, per 

 tanto le contrarietà, l' indifl'erenza, la poca stima possono suscitare ire im- 

 placabili, di cui non è facile prevedere le terribili conseguenze. La gelosia nelle 

 classi povere è sempre più feroce prima del matrimonio che dopo ; e questo, 

 a parer mio, è una prova che ella non nasce dal sentimento dell' onore ofl'eso, 

 bensì dall' invidia di vedersi posposto ad altri, e dal desiderio di vincere ad 

 ogni costo ciò che viene con pertinacia e con ostinatezza contrastato e negato. 

 Un individuo che si trovi in tale stato psicopatico, non può avere coscienza di 

 se stesso, ed ogni argomento, ogni ragione per raccomandargli la calma, ope- 

 rano su di lui in coQtrosenso ; l'immaginazione nutrendo gl'impulsi del cuore 

 esasperato, lo spinga alle maggiori violenze coonestando le sue azioni con la ce- 

 lebre e malvagia sentenza macchiavelliana : Il fine giustifica i mezzi. Accecato 

 dalla passione egli non può ammettere che la donna del suo pensiero ami un 

 altro; e mentre sarebbe capace di qualunque sacrifizio, di qualunque eroismo; 



