46 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



per lei, in vedersi trasandato e negletto, macchina le più atroci vendette, i più 

 mostruosi delitti, pur di non farla possedere a queir altro, pur di sottrarla alla 

 felicità che le invidia, e che egli sente di non possedere senza di lei. La vita 

 crudele e selvaggia dei nostri più efferati masnadieri, ebbe quasi sempre prin- 

 cipio da una cagione di gelosia; e se talvolta una colpa può vendicare una 

 colpa anche nelle società civili, non è certo giusto ed onesto eh' essa vendichi 

 invece gì' impulsi del cuore altrui, solo perchè non sono unisoni col proprio. 



Questa irragionevole fierezza che confina, come ho già detto, con la bru- 

 talità, se vien considerata da taluno come una conseguenza della barbarie in 

 cui vive ancora la massa della popolazione calabrese, e da altri forse come 

 una chiara e limpida manifestazione atavistica del principio monofiletico di tutti 

 gli animali, perchè in tutti, ove esista distinzione di sesso, 1' atto psicopatico 

 della gelosia si estrinseca sotto diverse forme e fisonomie ; per me, al contrario, 

 non è che il prodotto naturale di quella forza impulsiva fisiologica che spinge 

 fatalmente 1' un sesso verso 1' altro, senza preconcetti morali o sociali, così sotto 

 i ghiacci come sotto i tropici, cosi nei paesi più barbari come in quelli più civili. 



Un carattere psichico molto importante e che bisogna comprendere fra i 

 morali, è certamente quello della religiosità. Esso, invero, dovrebbe considerarsi 

 sotto un unico aspetto, il metafisico, se il principio elevatissimo che détte ori- 

 gine ad ogni religione, fosse unanimemente penetrato nell' intera compagine 

 sociale. Ma, pur troppo non è così ; le classi poco istruite, che formano il gran 

 numero di tutti i popoli, e nelle quali non basta l' istruzione laica delle pub- 

 bliche scuole a modificare le idee mistiche, che le sono martellate nella mente 

 sin dall'infanzia, questo concetto ideale, vaporoso della religione non può averlo, 

 perchè le facoltà intellettive non hanno 1' attitudine di sottrarsi alle cose ma- 

 teriali ; onde, pur credendo alla cieca ciò che risguarda la fede, lo immagina e 

 lo rafììgura nei soli fatti sensibili. 



Sebbene venne asserito da molti antropologi l'esistenza sul globo terrestre 

 di popolazioni mancanti di ogni idea di religiosità, pur non di meno sembra 

 provato il contrario dalle stesse notizie e da gli stessi argomenti di quegli scrit- 

 tori, i quali, partendo dal preconcetto di sostenere le tese delle idee acquisite, 

 cercano di corroborare la loro assertiva con una prova, che se fosse evidente, 

 non potrebbe essere più chiara e più luminosa. E chiara e luminosa a noi par- 

 rebbe, quando si volesse riferire la credenza del sovrannaturale, che sotto sva- 

 riate manifestazioni si trova e si costata in tutti i popoli del mondo, a quella 

 legge d'ereditarietà, la quale opera, non solo sul fisico, ma anche, e spesso più 

 eflflcacemente, sul morale d' ogni individuo. La mancanza di percettiva, e la 

 completa assenza dal cervello di tutte le nozioni, che possono aiutarlo ad espli- 

 care naturalmente e con la ragione qualunque fenomeno che cade sotto i sensi, 

 produce nell" individuo uno stato di maraviglia o di timore, proveniente dal- 

 l' ignoranza, e lo dispone a tuffare, ciò che non percepisce, nella fonte mistica 

 del sovrannaturale, nella quale, per la sua facile entrata, vanno ad affogarsi, 



