RITISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 47 



oltre di lui, molti intelletti che sfuggono la meditazione per pigrizia o per in- 

 dolenza. 



In generale, nelle classi ignoranti calabresi, è proprio questa credenza nel 

 sovrannaturale quello che predispone all' idea di religiosità, e che determina 

 alla sottomissione a Dio, alla Madonna, ai Santi. Pivi che amore e devozione 

 verso di loro, è il pensiero del castigo immediato o poco lontano, con mezzi cui 

 umanamente non puossi resistere, la ragione per la quale si diventa umili 

 biascicatori di rosarii e di preci. Ogni lieve o grave mancanza ai propri! dove- 

 ri verso se stessi o verso il prossimo, che, oltre della religione, dovrebbe avere 

 una resipiscenza psichica derivante dall' educazione puramente civile, trova in- 

 vece la sua condanna nell'ansia paurosa della giustizia divina; e poiché non 

 si sa immaginare qualcosa di elevato e di spirituale, ogni fenomeno naturale, 

 sia patologico sia fisico, che danneggi le persone o le cose, viene ad ella attri- 

 buito, e quindi, riferito al sovrannaturale. 



Ciò sempre piii conferma il giudizio che come i popoli inciviliti a base di 

 prediche demagogiche ed ateistiche, hanno duopo, per esser trattenuti sulla via 

 della temperanza e della giustizia, di leggi severe e inesorabili contro i reati 

 di qualunque natura ; così i popoli ancora ignoranti, hanno duopo del Dio ven- 

 dicatore, del Dio del Vecchio Testamento, per essere trattenuti sulla stessa via, 

 perchè l' intravisione soltanto della collera divina può mantenerveli, e mode- 

 rarne e mitigarne gli sfrenati desideri!. La virtù, che è certo una convenzione 

 sociale, e che non esisterebbe se 1' uomo vivesse isolato, trae il suo concetto 

 altruistico per tramite riflesso; e suppone una civiltà non facile a rinvenirsi 

 nell'assenza completa o quasi d'ogni nozione di bene collettivo, assenza che 

 viene colmata dall' egoismo, in cui qualunque pensiero e qualunque azione 

 pigliano forma e si estrinsecano nel subbiettivismo più crudele e più barbaro. 

 Onde si possa^ in un simile ambiente, evitare una tanta iattura sociale, a me 

 sembra non resti che l' idea religiosa ; ma non quella del Cristo che soffre e 

 che muore, perdonando e giovando ai suoi persecutori ; concetto altissimo so- 

 ciale, che per esser compreso ha bisogno d' un grado di educazione etica molto 

 sviluppato, in armonia con un progresso psichico ugualmente elevato; bensì 

 quella del leova sterminatore ma giusto, che riunisce le onde del Mar 

 Rosso, già divise per dare il passo alla tribù eletta, chiudendole sul capo del 

 fedifrago Faraone. Sono ancora ricordate, e spesso con visibile compiacimento, 

 dalla plebe calabrese, le preghiere più calde e più fervide, che elevava il bri- 

 gante al suo santo protettore o alla Madonna del Carmine, del Soccorso, e del 

 Buon Consiglio, quando si era sul punto di commettere i più efferati delitti ; e 

 quelle di ringraziamento e di gratitudine quando si erano felicemente consumati, 

 invocando perdono dell' azione biasimevole, non per essa in se medesima, 

 eh' egli riteneva giustissima di fronte ai suoi nemici, ma perchè spintovi dalla 

 necessità o di uccidere o di essere ucciso, o di morire o di far morir d' inedia. 

 E questa preghiera aveva tutta l'aria d'una difesa, da cui traspariva l'idea 



