48 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



di scagionarsi, per timore della vendetta divina, ma non per V amore verso 

 Iddio pel dolore di averlo offeso. Uguale tattica adusa tutta quella gente, che per 

 date circostanze di luogo e di tempo, e per 1' ambiente che la circonda, si tro- 

 va pili esposta alle influenze delittuose, convinta forse ignorantemente che 

 l'affetto e l'umiltà dimostrati a parole verso l'Ente Supremo, bastino a rab- 

 bonirlo ed a placarlo, di fronte alle azioni malvagie da lei perpetrate. L' idea 

 che Egli possa penetrare nelle umane coscienze, scrutarne le intime intenzioni, 

 conoscere a menadito ciò che è racchiuso e nascosto nel cuore e nell' intelletto 

 non può farsi strada in chi vive e si pasce delle cose sensibili soltanto, ond' es- 

 sa resta imcompresa o mal delineata. D' altronde, la misericordia divina, 

 la parabola del fìgliuol prodigo, quella della pecorella smarrita, la riabilita- 

 zione della Maddalena, se servono da un canto a richiamare i traviati sulla 

 via della virtìi, dall'altro sono incentivo alla colpa, per la speranza futura 

 del perdono a chi ne travia. 



Come in tutti i popoli, siano barbari, siano civili, l' idea dell' immortalità 

 dell' anima, implicitamente e confusamente intesa, è radicata nel cervello del 

 calabrese ; però, essa non è che la conseguenza della sua calda fantasia, che, 

 abituata a sentir parlare di un' altra vita o di premio o di pena dopo la morte, 

 la immagina e raffigura materialmente, e da fatti materiali la deduce e la 

 crede. L'uomo a qualunque ordine della società egli appartenga, sebbene as- 

 sista ogni giorno ed ogni momento alla sparizione dei proprii simili, non può, 

 dopo tante migliaia e migliaia di secoli, abituarsi a considerare con fredda ra- 

 gione il terribile istante, in cui gli organismi cessano di funzionare ed acqui- 

 stano queir inerzia apparente della materia anorganica; sicché, pur sommetten- 

 dosi fatalmente alla triste legge della natura, che condanna ogni corpo ad una 

 perenne e graduale trasformazione, non sa persuadersi che un essere per il 

 quale tanta corrente di fervido affetto sviluppavasi dal suo cuore, possa, con 

 la morte, per eterno svanire, lasciando soltanto nella memoria una scialba traccia 

 di se, che il tempo a poco a poco indebolisce e cancella. Questo pensiero, a se- 

 conda del progresso psichico individuale, si svolge in diverso modo nell' umano 

 intelletto; e se per qualcuno le teorie Haeckelliane hanno il sopravvento, per 

 la folla, invece, la ferma credenza d' una distinzione assoluta e recisa fra la 

 materia e lo spirito, fornisce l'adito all'immaginazione per trarre le molteplici 

 e svariate conseguenze dal soprannaturale, cui provengono di fatto tutte le 

 religioni del mondo. 



Le plebi calabresi, che non differiscono punto dalle altre plebi, siano esse 

 nate e cresciute nei sobborghi di Parigi, di Berlino o di Londra, hanno del 

 pari superstizioni e pregiudizii, che variano nella forma, ma nel valore non mai; 

 onde alla morte d' un congiunto qualsia, non rassegnano se stesse al pensiero 

 lugubre di averlo perduto per sempre ; e ritengono che egli, di quando in 

 quando, possa dal suo nulla dar segni d'una vita novella che mai non avrà 

 fine. Ma poiché la morte fu chiamata nelle Sacre Scritture il Re degli Spaventi, 



