RIVISTA ITALIANA DI SCIENZR NATURALI 49 



un terrore in effetti smisurato invade il cuore e la mente di chi vive, innanzi a chi 

 più non vive; per il che quell'oggetto, cagione poco fa di soavi e dolci sentimenti 

 d'amore, è trasmutato, dopo che il freddo e l'immobilità ne son diventati 

 signori, in cagione di spavento terribile, cui l'occhio atterrito ritorce altrove 

 lo sguardo, e la mano tremante attenta appena di toccare per l'ultima volta! 

 È la vita che si ribella alla conseguenza fatale di essa, e che dimostra la sua 

 penosa impressione con siffatte irragionevoli paure, le quali impadronitesi della 

 fantasia sconvolta ed esasperata, creano fantasmi ed ombre dovunque mentre 

 vi regna invece il silenzio ed il nulla. 



. . . . . . . .le madri 



Balzan nel sonno esterrefatte e tendono 

 Nude le braccia sull' amato capo 

 Del lor caro lattante, onde noi desti 

 Il gemer lungo di persona morta 

 Chiedente la venal prece a gli eredi 

 Del Santuario. 



Tutte queste superstizioni così ben descritte dal De Giacomo nel 2." volume 

 del suo lavoro intitolato : " Il Popolo di Calabria ,, infìltransi nella mente sin 

 dalla fanciullezza, perchè i genitori che le credono per averle sentite a narrare 

 dai più vegliardi, e talvolta anche perchè ritengono sinceramente di averle 

 constatate de visu, per come direbbe un naturalista, le raccontano con tanta 

 evidenza e le trasmigrano dall'una all'altra generazione, onde può dirsi ri- 

 mangono per tradizione nella coscienza del popolo calabrese. Il quale, da tali 

 emozionanti racconti che eccitano la fantasia, riceve una fiera scossa nella 

 saldezza e nella virilità del carattere, per cui cresce di sovente infiacchito e ti- 

 mido moralmente, e spesso anche fisicamente pel contraccolpo che ne soffre 

 r organismo in tutto il sistema nervoso. 



Io non sono di quegli uomini che ritengono non si possa essere scienziati 

 non si debba passare per tali, senza farsi propugnatori dell'ateismo, ne credo 

 si debba negar tutto per la sola vanità di ottenere il plauso di quella folla. Ai 

 grandi veri io m' inchino come deve inchinarsi ognuno che non sia mentecatto 

 di malafede, ma ciò non mi fa giungere alla conclusione dell' ipotetica crea- 

 zione naturale, che sottilizzando, bisogna pur confessarlo, abilmente, proclama 

 sino lo assurdo della generazione spontanea. Ciò non toglie, però, che la reli- 

 gione dev'essere qualcosa di elevato, le cui grandi linee rasentino appena l'umana 

 materialità ed i cui punti di partenza e di arrivo, siano i due termini di con- 

 tatto fra la materia e lo spirito, fra il mortale e l'immortale, fra gli uomini e 

 Dio. Quello che serve di mezzo a questa portentosa corrispondenza è al certo 

 commendevole, purché non venga frainteso o travisato a cagione del limitato 

 sviluppo psichico, diventandone fine, onde invece di purificare e spiritualizzare 



