RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 61 



Mei Teiiiiilidi penso oltre le cause addolle ila Silvestri abbia influito una sorla di 

 ruminazione sociale, coi quale tèrmine io indico I' usufruire che fanno i singoli individui 

 degli escrementi degli altri, secondo le note osservazioni di Grassi e Sandias ('), fenomeno 

 a mio credere in rapporto con speciali processi della digestione. 



L'ultima meta per un biologo il quale ricerchi nelle società degli insetti l'unità 

 delle manifestazioni della natura nel!' economia della vita, è quella di ricondurre a! 

 mondo esterno, alle semplici condizioni del vivere (nutrimento, difesa eie.) l'origine 

 degli istinti più complessi. 



Gli istinti della raccolta del nutrimento come quelli della nidificazione degli Imenot- 

 teri sono a mio credere in relazione colla vicenda delle stagioni. 



Ma il fattore della raccolta del nutrimento che fu prima una necessità per 1' a- 

 dulto, cui rispose 1' adattamento di una speciale ed opportuna organizzazione, divenne 

 poi una necessità per la larva che schiava dello cure materne promosse gli istinti 

 (Iella madre e ne perfezionò le attitudini per una via di salvezza che sola si presen- 

 tava alla specie verso la sua perennità. 



Cosi detta la idea pare forse assai più oscura che nuova, per ciò credo tentarne 

 r esilo illustrando colla sua scorta i complessi istinti delle Api solitarie e sociali. 



Supponiamo il tempo nel quale le vegetazioni erano non interrotte, gli Imenotteri 

 non per anco costruivano nidi o raccoglievano alimento, la loro larva era libera e si nutriva 

 colle sue forze. Che tale fosse si può ammellere dopo gli sludi di Grassi sull' Ape (') 

 e quelli di Carrière e Burger (*) su Calicodoma che mostrano 1' esistenza di appendici loco- 

 motorie poi scomparse. 



Subito che per effetto dei climi mutati si ebbero periodi con scarsa vegetazione, 

 in talune forme dalla organizzazione predisposte si svilupparono gli istinti della prov- 

 vista e del ricovero. 



Degli istinti di collezionismo tutta la biologia delle api, non solo, ma quella delle 

 vespe e delle formiche è una continua storia. 



Non vi è d' uopo di parlare dei caratteristici serbatoi delle Melipone. 



Nella Trigona Silvestrii Friese si trovano lunghi cilindri per il polline, e piccoli 

 vasi per il miele, come nel Bombus pomorum secondo Hoffer (^). 



Ma l'approvvigionamento delle larve non si saprebbe spiegare senza in una aver 

 prima trovato le cause della loro degenerazione. Tornando ai solitari /' effetto della 

 raccolta del nutrimento e del ricoverarsi che essi facevano portò appunto alla de- 

 posizione delle uova nelV istesso nutrimento per cui la larva dovette degenerare 

 e divenne apoda. 



Una volla poi che la vicenda delle stagioni fu segnata si determinarono diversi 

 casi che tuttora vediamo ripetuti nei solitari : o ibernano gli adulti come in Ceratina 

 Xilocupa, oppure le larve come negli Antidi, oppure come in Antofora e Calicodoma 

 V imagine si può presentare già sviluppata durante l' inverno, ma non si schiude fino 

 alla primavera. L'istinto dell'approvvigionamento nato nel modo che abbiamo visto 

 rese poi possibile la scomparsa dei genitori durante 1' inverno. La provvista infatti è 

 tale che basla alia larva per giungere allo stadio di crisalide, sia che venga consu- 



