100 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



(e) Il voler trovare una grande differenza tra la camorra, la tnafla, la teppa ed \ pich-pochets 

 di Londra è, a mio avviso, un assurdo bello e buono. Le une e gli allri hanno il medesimo scopo, 

 e se i mezzi differiscono in qualche modo, ciò non vuol dire che la ratfinatezza nella ribalderia 

 sia un segno di raffinata civiltà, ma piuttosto un regresso verso la barbarie, frutto di civiltà in 

 decadenza. Del resto, a provare di che siano capaci le popolazioni inglesi, delle quali ritengo 

 non vorrà parlare il Nicaforo al pari delle nostre, ricorderò fuggevolmente i fatti vergognosi av- 

 venuti a Londra, in occasione e col pretesto di solennizzare le contjiiiste transvaliane ! . . 



(f) La farragine dei libri che in questi ultimi anni furono scritti, per l'aito scopo di svelare 

 al mondo lo stato psichico delle società moderne, sono la prova maggiore dello stato in cui è caduta la 

 mente umana nei suoi giudizii. Del resto, è V ambiente che guida 1' uomo, non solo nella sua estrinse- 

 cazione intellettiva, ma anche nella sua attività fisiologica, ond' è che egli, che trae le sue idee 

 per mezzo della funzione dei suoi organi, deve fatalmente subire le più forti influenze dall'am- 

 biente; sicché non fa meraviglia il leggere argomentazioni strane ed assurde, tanto piii quando si 

 consideri che chi le scrisse fu da quello attratto e soggiogato. Chi scrive di Sociologia dovrebbe, a 

 parer mio, per sottrarsi a quest'influenza deleteria, direi quasi sdoppiarsi da ogni preconcetto, ed 

 osservare e considerare tutto da un punto di vista psichico uguale ed equilibrato, sfuggendo cosi 

 alla Circi di qualunque sembianza ed alle Furie di qualunque preteso Averne. 



(g) La diminuzione dell'analfabetismo non significa dift'usione di coltura, per come si evolu- 

 to far credere. Il saper leggere e scrivere soltanto, è spesso una prova in contrario; perchè le po- 

 polazioni, che a questo progresso quasi esclusivamente meccanico, non aggiungano la conoscenza morale 

 dei proprii diritti e de proprii doveri, corroborata da una modesta serie di cognizioni storiche, poli- 

 tiche e letterarie, che le servano d'esempio, non possono valutarne l'utilità personale ed i van- 

 taggi sociali, ignorando l'importanza si dell'una come degli altri. E difatti, nelle scuole, sia 

 primarie, sia secondarie, di qualunque paese, ho sempre notato con rammarico di quali sconcezze 

 di quali volgarità si è capaci, quando all'alfabetismo non si accoppii l'educazione del cuore e la 

 vera coltura dell' intelletto. 



(/() Nel Medioevo la vera coltura non si restrinse nel potere ieratico per colpa di esso, ma 

 bensì per molte ragioni già discusse, e non ultima le invasioni barbariche, che contribuirono a 

 ripiombare i popoli nella piii crassa ignoranza. Gli unici che seppero sottrarsi a tali influenze, e 

 lo dico con laude, furono gli ecclesiastici, ai quali solo si deve la salvezza dall' oblio e dalla di- 

 struzione di tanti tesori di arte, di lettere e di scienze. Il voluto monopolio da parte loro venne 

 da sé, e non fu procurato, come si asserì falsamente; anzi, in Italia, ove essi ebbero sempre un 

 grande e giusto predominio, apparvero i primi libri scritti da laici ed informati ai veri principii 

 di libertà scientifica, perchè quei medesimi sedicenti monopolisti si fecero fautori della propaga- 

 zione dell' umana dottrina, spargendola ovunque senza alcuna renitenza. Il sostenere la tesi con- 

 traria è patente ingiustizia e volgare assertiva di chi non giudica dei fatti con serenità, ma è por- 

 tavoce di coloro che, per secondi fini, hanno interesse di mascherare il vero. 



(i) Ancora non posso convincermi come un meridionale, qual' è il Niceforo, abbia potuto es- 

 sere così severo, discorrendo del giuoco del lotto nel mezzogiorno. Che vi siano qui pregiudizi!, 

 superstizioni, ciurmerie ed altro, io non vorrò certo contradire, perchè fisime intellettive co- 

 sifatte sono una conseguenza ineluttabile di tutti i popoli della terra, né varrà qualsiasi gene- 

 ralizzazione di coltura per distruggerli ; ma che esse siano una dolorosa prerogativa del mezzodì 

 io negherò recisamente. Piìi che una prova d' ignoranza, il lotto è una prova dell' indole umana 

 appassionantesi facilmente al vizio qualunque esso sia, ed esplicantesi in diverse sembianze dovun- 

 que. Qui sì giuoja al lotto; altrove altri vizii più pericolosi e più dannosi pigliano il posto del 

 lotto; e mentre altrove 1' alcoolismo abbrutisce e predispone al delitto, qui la passione del giuoco 

 acuisce l'ingegno per rintracciare un mezzo poco adatto, ma al certo meno disonesto, per tentar di 

 sottrarsi alla miseria. Fra pregiudizii e superstizioni io non so distinguere quali abbiano il pri- 

 mato, se i sogni ed i numeri strappati ad un misero fraticello, o se le credenze ad un Lazzeretti 

 qualsia ed ai vangeli predicati alle turbe, da una qualunque eftemeride, senza grammatica e senza 

 fede. 



