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scalzare il terreno : spezzammo T incrostazione calcarea e dopo un venticinque o trenta 

 cm. trovammo uno strato di terriccio e tra quel terriccio alcune ossa. 



Eran sei o sette pezzi, se btn ricordo, di cui ora io non ne conservo che due: un 

 frammento che fuor di dubbio appartenne a un perone umano e una falange di dito in- 

 tera in un' altra gita nella stessa grotta, mentre percotevamo con un martello la parete, 

 in basso, all' altezza del suolo, ci accorgemmo che risuonava, come se dentro ci fosse 

 un vuoto. Continuammo a picchiare, e dopo qualche ora di rude fatica riuscimmo a pra- 

 ticare un' apertura tale da cacciarvi dentro il capo. 



Era un vuoto di due o tre metri cubi col suolo ingombro di sassi, tondeggianti o 

 scheggiati, misti a terriccio. Notisi che nel suolo della grotta non vi sono sassi. Cac- 

 ciammo dentro quell' apertura il braccio e dopo qualche rifrugare, ne cavammo fuori 

 tre quattro cocci di creta che io non esito ad affermare d' epoca antichissima, aven- 

 done in appresso esaminata la composizione, in confronto di altre argille di stazioni pre- 

 istoriche. 



La « grotta delia morte » a destra di chi guarda mostra soltanto un orifìzio prin- 

 cipale, mentre appare, evidentissimo anche ad un occhio profano, che tre o quattro pic- 

 cole bocche che si aprono al disotto dell' orifizio principale, dovettero un tempo servir 

 d' ingresso alla grotta, quando cioè il suolo di questa era più in basso di quel che non 

 sia ora. 



Anche questa caverna ha dato il suo contributo. In una incavazione della parete, 

 quasi una nicchietta, sepolto in una polvere densa, dovuta al deposito del pulviscolo 

 durante secoli, trovai un oggetto che non esito ad affermare sia un' arma dell' epoca 

 della pietra. In un altro punto della stessa grotta, il cui suolo, per le sue insenature, 

 è assai malagevole e pericoloso, trovammo sotto un profondo strato di terriccio alcuni 

 carboni spenti e poche ceneri, indizio sicuro d' un antico focolare. Nella stessa grotta, 

 smovendo il terriccio in un punto ove il suolo era infranto, rinvenimmo un fram- 

 mento di mandibola (quasi mezza) di Equus e pochi denti di Bos. È importante notare 

 che alcuni denti di Equus Caballus che rinvenimmo sparsi, erano calcinati, perchè sot- 

 toposti indubbiamente all' azione del fuoco. 



In quei pressi trovammo una ventina di gusci di Patella e qualche frammento di 

 Tellina. 



* * 



Concludendo : noi ci troviamo con tutta certezza in presenza d' una Stazione pre- 

 istorica. 



L' origine di Cefalù fondala dai Sicani, le numerose località d'abitazione preistorica 

 sparse sul litorale nordico della Sicilia, la natura stessa della rocca, la presenza di ossa 

 umane, equine e bovine, di armi da pietra, di carboni, di ceneri, di cocci di creta, la 

 tradizione popolare cui accennerò più avanti, son lutti dati concorrenti che inducono 

 alla certezza dell' affermazione. 



Simili alla « grotta delle giumente • e a quella • della morte » ed anche più 

 spaziose e di più facile accesso nella rocca, ve ne sono molte altre che io non ho vi- 

 sitato in cui non ebbi occasione di rinvenire traccie, di cui del. resto allora non an- 

 davo in cerca. 



