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erezioni calcaree. Qualche specie poco visibile pel colorilo rossastro o niveo lo diviene 

 a causa dell'ombra proiellala accostando la candela. 



Come si vede non vi è parte di una caverna che non debba diligentemente esplo- 

 rarsi; pure in quell' ambiente cosi speciale le diverse forme animali vivono in diverso 

 modo che dipende sopratutto dall' alimentazione, dal grado di umidità e di luce, dai 

 nemici naturali. 



Fauna acquatica 



I laghi, i ruscelli, le pozzette degli stillicidi, presentano nelle caverne varie spe- 

 cie di crostacei, di vermi o di molluschi. 



Si raccoglieranno con le mani, con piccoli retini. Essendo quasi sempre il fondo 

 dei bacini sotterranei ricoperto di finissima argilla, proveniente dal disgregamento delle 

 rocce, è necessario evitare che s' intorbidi 1' acqua, poiché in tal caso si permette ai 

 veloci e agilissimi Niphargus di porsi in salvo. Non si strisci dunque sul fondo col 

 retino e non si agiti 1' acqua con violenza. 



Conviene accostarsi ai ruscelli e ai laghi sotterranei facendo il minimo rumore 

 possibile per evitare che i crostacei che vagano lungo le sponde in cerca di nutri- 

 mento, fuggano dove 1' acqua è più profonda. Dopo aver osservati i bordi della rac- 

 colta d' acqua, si sollevino le pietre immerse esaminandole in ogni Iato : le forme più 

 piccole vivono aderenti ai sassi. 



Pei bacini di una certa profondità, pei fiumi a forte corrente è indispensabile l'uso 

 delle nasse o dei retini fissi che si innescheranno con pane e carne. Si lasciano in 

 media ventiquattro ore e si ritirano il più rapidamente possibile. In talune caverne 

 questo metodo di caccia fornisce individui a centinaia in particolare di anfipodi. Gli 

 animali cavernicoli hanno I' olfatto assai sviluppato ; inoltre il nutrimento è in gene- 

 rale scarsissimo, quindi si precipitano ingordamente sulle sostanze organiche immerse 

 nell'acqua. Ricordo con quale avidità nelle grotte dei Monti Berici i Niphargus 

 si disputavano le goccio di stearina cadenti dalle candele e perfino frammenti di un 

 legnoso Poliporus da me posto nell'acqua in mancanza di esca più conveniente. 



Come nella fauna terrestre, così nell' acquatica si osservano casi di mimetismo. 



Certi crostacei che si tengono immobili sul fondo dei ruscelli sono pel loro colore 

 ben difficilmente visibili ; altri che si ravvolgono a palla simulano piccole pisoliti e 

 hòhlenperlen. Il magnesio in nastro potrà rendere grandi servizi per le raccolte 

 d' acqua un po' profonde. Raccomando in modo speciale di esaminare con ogni atten- 

 zione i minutissimi detriti deposti dalle correnti sotterranee. L' illustre malacologo 

 Arnould Locard ha recentemente descritte tre specie di molluschi provenienti dal 

 ruscello che scorre nella « Grolla della guerra » nel Vicentino: Lartelia Virei, 

 Lartetia Alzonae, Pisidium barathronense. Un metodo che mi ha permesso di 

 raccoglierne in breve tempo moltissimi esemplari è quello di riempire bottiglie a collo 

 largo dei detriti del ruscello, quindi di togliere 1' argilla con ripetuti lavaggi ed esa- 

 minare poi i detriti con una lente. Tali detriti rivelavano la costituzione geologica 

 della roccia oligocenica nella quale è scavata la caverna : resti di fossili e resti di 



