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RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 129, 



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e, talvolta, nei crepacci delle rupi in piena campagna. Non si spaventa punto f 

 dell'uomo, e vi penetra in casa, o solo o in compagnia di qualche altro indi- 

 viduo; vi dimora pochi istanti e poscia va via senza dimostrare in verun modo 

 la natura sanguinaria, di cui vorrebbesi far ritenere fosse dotato. 



Tanto il R. hippocrepis, quanto il R. ferrum equinum, differiscono gran- 

 demente da tutte le specie finora mentovate, per la forma peculiare dell'ap- 

 pendice nasale, che è bene qui descrivere con le parole del Brehm : « Quest'ap- 

 pendice si divide in tre parti, il ferro di cavallo, il pettine e la lancetta. Il 

 primo comincia sulla punta del muso, avvolge le narici scavate in una piega 

 profonda all' indietro, e viene a finire lateralmente a gli occhi. Il pettine si 

 alza nel mezzo del ferro di cavallo, dietro le narici ; ha sul dinanzi una su- 

 perficie trasversale allargata, dietro la quale una intaccatura in forma di sella, 

 in cui finisce il pettine in una forma sporgente. La lancetta membranosa che 

 sta in traverso della fronte, si alza tra gli occhi, sotto l'estremità posteriore 

 del ferro di cavallo, ed ha, ad ogni lato della linea mediana rialzata, tre af- 

 fondature in forma di sella, che sono divise 1' una dall'altra da una membrana 

 trasversale ». 



Questo apparato che è simile a quello del Vampiro, (PhyUostoma spectrum), 

 chirottero del Brasile che assale il bestiame, e fin gli uomini durante il sonno, 

 e ne succhia il sangue producendo lievi ferite, ha fatto supporre il medesimo 

 per le nostre specie ; ma finora non si hanno dati sufficienti per confermare una 

 tale asserzione, anzi se ne posseggono in senso contrario. 



ORDINE QUARTO 

 Carnivori 



[Rapacia] 



Si fanno discendere i Carnivori tutti da un Sott' Ordine, Greodoniia, com- 

 posto di otto famiglie, delle quali nessuna è vivente nell' epoca attuale. Quan- 

 tunque, a mio credere, sia molto discutibile ancora la teoria del Dar^win 

 sulla variazione della specie, pur non di meno io mi attengo alle conclusioni 

 dei paleontologi più recenti, i quali continuano a sostenere, ed anzi con mag- 

 gior vigore, questa teoria. 



Da.]]' eocene inferiore cominciano ad apparire le famiglie Oxijelaenidae, 

 Arctocyonidae, Triisodontidae, etc, che non hanno caratteri spiccati per potersi 

 assolutamente annoverare fra i Carnivori ; ma se per alcuni caratteri debbono 

 essere classificati fra gl'Insettivori e per altri fra i Marsupiali; per molti, so- 

 vratutto per l'apparato boccale e dentale approssimantesi nella fattura a quello 

 dei Carnivori, fa duopo a questi riunirli, e ritenerli come il loro stipite primi- 

 tivo. Nel miocene inferiore, però, questo Sott' Ordine si spegne, ed un nnovo ; 

 Fissipedia, ove son comprese le famiglie Ganidae, Ursidae, Hxjenidae, Felidae, 

 etc, tuttora viventi, piglia il suo posto. (Zittel). 



{continua) 



