È qui sufficiente la legge darwiniana secondo la quale : « una parte estre- 

 mamente sviluppata in una specie, comparativamente allo stato di sviluppo delia 

 stessa parte nelle specie vicine, tende a variare assai » ? 



L' importante fattore poi dell' eredità mi pare non debba trascurarsi. Poiché, 

 se posso ben ammettere che larve figlie di progenitori di moie massima, pos- 

 sano diventare adulti di mole piccola in seguito alla scarsità o alla cattiva 

 qualità del nutrimento, od a temperatura non opportuna o ad altro agente sfa- 

 vorevole, mi ripugna però ammettere che da progenitori di mole piccola pos- 

 sano venire larve che, anche in buonissime condizioni di ambiente, si sviluppino 

 poi in adulti di mole massima. 



sono invece gli adulti di mole minore poco fecondi, e tanto meno fecondi 

 quanto piìi miseri di corpo ? 



Problemi ardui, che quanto verremo in seguito osservando potrà rendere 

 anche più complessi. 



Qualora noi passiamo in rassegna numerose serie di maschi di Lucanidi, 

 spettanti a varie specie, e per ciascuna specie scendiamo gradualmente dagli 

 individui di maggior mole fino a quelli di minor mole, possiamo constatare 

 come proceda per ognuna di tali specie la grande variazione dei caratteri ses- 

 suali secondari dei maschi nel senso della riduzione, cioè dal massimo loro 

 sviluppo, quale si osserva negli individui maggiori, fino alla loro minima espres- 

 sione, quale si osserva negli individui minori. Ciò almeno in via generalissima. 

 (Vedremo più innanzi le eccezioni). 



Questa riduzione, come già sopra accennai, non va per tutte le specie egual- 

 mente. 



Una prima forma di riduzione è quella che chiamerò: Variazione per di- 

 minuzione di tutti i caratteri. 



In questa prima forma, si osserva dunque che i vari caratteri sessuali se- 

 condari vengono assoggettati ad una forte diminuzione di sviluppo, tutti quanti. 

 Alcuni potranno ridursi più rapidamente e più fortemente di altri, ma ciò non 

 toglie che la loro variazione va sempre nel senso negativo. 



Classico esempio ci è presentato dal notissimo Lucanus cervus, e da molti 

 suoi congeneri, pei quali rimando alle figure già citate di Emery e principal- 

 mente di Planbt. 



Nel notissimo cervo volante passando dai maschi più grandi fino ai più pic- 

 coli noi constatiamo che diminuisce la lunghezza delle mandibole, diminuisce 

 ancor più la curvatura di queste, si riducono le appendici dentiformi delle man- 

 dibole stesse, tanto che persino talora la biforcazione apicale scompare, ridu- 

 cendosene il dente inferiore, e le mandibole appaiono allora terminate da una 



