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Detto Isopodo è di piccole dimensioni. Gli esemplari da me esaminati variano in lun- 

 ghezza fra mm. 70 e 160, ma la specie può arrivare sino ad un pollice di lunghezza to- 

 tale. Il suo corpo è di colore bianco spoi-co e punteggiato sul dorso in rosso scuro. La 

 testa porta due paia d' antenne inserite sul margine frontale, ma un paio è molto più pic- 

 colo dell' altro (';. Alla parte ventrale del torace sono fissate sette paia di piedi disposti 

 per camminare e guarniti di setole e di spine abbastanza numerose e robuste (da qui la 

 denominazione specifica di liirtìpes). 



Ho esaminato la bocca in tutti i suoi dettagli e 1' ho trovata formata da pezzi poten- 

 temente organizzati per la masticazione (ossia due mandibole robuste, quattro mascelle e 

 due piedi mascellari). Un animale per eccellenza divoratore deve essere perfettamente do- 

 tato sotto questo punto di vista. Gli occhi, di colore rosso bruno, sono allungati e disposti 

 ai due lati del capo. 



Questo crostaceo è compreso nella famiglia Aeginae, e non è il solo rappresentante di 

 essa, che divori i pesci, ma altre specie e sopratutto certi altri Isopodi della famiglia I- 

 doteidae sono ittiofagi e voracissimi. Anche un piccolo numero di essi, basta per distrug- 

 gere in poco tempo una grossa preda. Tutti i detti Isopodi sono essenzialmente notturni, 

 sfuggono la luce del giorno, nascondendosi all' ombra di piante marine, e la notte sol- 

 tanto prendono il loro nutrimento consistente esclusivamente in sostanze animali : e preci- 

 samente allora s' avvicinano alle reti, alle lenze, cercando qualche pesce morto per divo- 

 rarlo. 



Osservazioni a questo riguardo, sulla voracità di certi isopodi, sono state già pubbli- 

 cate da qualche naturalista, trattando di specie diverse dalla nostra, ma ad essa affini. 

 Gerstaecker, a mo' d' esempio ('), racconta che un osservatore inglese trovò più di una doz- 

 zina d' individui di Conilocera cylindracea Mont. nella cavità degli occhi d' un nasello, 

 nel quale il bulbo dell' occhio era stato completamente liberato dalle parti circostanti. Nel 

 medesimo modo si sono trovati numerosi esemplari di Oirolana horealis Lilljeb. nella ca- 

 vità ventrale d' una razza {Raja batis) catturata vivente nelle reti, e che questi isopodi 

 numerosi avevano in parte mangiato ; un individuo anzi era riuscito ad introdursi divo- 

 rando fino nell' interno dello stomaco. 



Alcune specie di Idotea del Mediterraneo s' attaccano con avidità a pesci, a molluschi, ad 

 anellidi e ad altri resti d'animali che si trovano tra le alghe, e rosicchiano (è tutto dire) le reti 

 stesse con ardore. A questo ultimo proposito Roux scrive : « contredisant ici M. Bosc et 

 M. Latreille qui en doutent, je puis assurer que plus d' une fois, j' ai été victime de leur 

 appetit dèsordonnè, pour avoir tendu, sur des fonds couverts de debris d' algues, des filets 

 dont elles devoraient tonte la partie qui y touchait. > (Roux P. Crustacés de la Mediter- 

 ranée. Paris, 1828). 



Avendo osservato che questi isopodi rosicchiano e divorano i pesci soltanto nelle parti 

 molli e carnose, lasciando intatto lo scheletro, che puliscono nelle più infime concavità e 

 fessure, avrei un' idea da suggerire ai Preparatori a riguardo di un' applicazione pratica 

 che li interessa. Non si potrebbe profittare della voracità di questi isopodi, presenti in 

 numero straordinario nel nostro mare, pel caso della preparazione di uno scheletro di pe- 

 sce? Basterebbe secondo me immergere nell' acqua, in nn dato punto presso la spiaggia, 



(') Le antenne del 1." paio sono lunghe mra. 1,40 ; quelle del 2." paio 4,80. 

 (^) Gerstaecker A. Arthropoda in ; Classen unii ordnungen des Thierreichs. Crustacea. Leipzig 

 und Heidelberg, 1886-1879. 



