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minazione e che può dar luogo a discussioni accademiche e mi fermo sempli 

 cernente sulle generali. Dacché infatti nessuno è che non ricorda i brani stu- 

 pendi del romanzo, ove è scritto, fra 1' altro, che i soldati spagnuoli «... non 

 mancavan mai di spandersi nelle vigne per diradar V uve, e alleggerire a' 

 contadini le fatiche della vendemmia » ; ove è narrato per disteso il miracolo 

 del noce, ed ove finalmente dicesi di Perpetua che alle grida del padrone re- 

 verendo accorse « con un gran cavolo sotto il braccio ». E chi non vorrà 

 condividere la gioia di Renzo allorché, stando « tra i pruni », osservò la 

 barca che doveva porgli in salvo la . . . pelle? 



Chi, ripeto, dimenticherà la « siepe di gelsomini » contro cui se ne stava 

 Gervaso « in un attitudine d' insensato », oppure quelle due piante di fico : 

 V una che « 23assava il muro » della casetta di Lucia e che fu testimone un 

 dì di una aggressione fallita : l'altra, cresciuta bensì nel giardino di Don Ab- 

 bondio, ma testimone muta di un'impresa compita, poiché il poveretto indarno 

 vi aveva sotterrato il . . . morto ! ! ? ! 



E seguendo così con una corsa rapida dietro i fatti della storia, non tar- 

 diamo molto a trovar piante a bizzeffe : cioè gelsi ('), alghe ('), olmi C), pru- 

 ni (*), un « bel lapazio » ("), degli alberi di mele {°), pesche ('), e di susine (»); 

 e, quasi ciò non bastasse, della veccia ("), della sagina ('"), ciliegi carichi {"), ed 

 uva (^') in abbondanza. ; 



Ma due luoghi del romanzo spiccano per un' importanza tutta singolare e 

 che se nulla depongono a favore di certa scienza psichiatrica tanto in voga, 

 forzano ad ammettere nel celebre scrittore uno spirito d'osservazione non co- 

 mune, accoppiato ad un criterio di scelta finiseimo. 



Nel primo di essi, siamo al cap. XVII, Renzo sta per introdursi nei boschi 

 dell' Adda ed ecco in qual modo il Manzoni con brevi tocchi di penna ritrae fe- 

 licemente r intera ed esatta fìsonomia di una associazione floristica : «... Ar- 

 rivò dove la campagna coltivata moriva in una sodaglia sparsa di felci e di 

 scope. Gli parve se non indizio, almeno un certo qual argomento di fiume 

 vicino ... a p)oco a poco, si trovò fra le macchie pù't alte, di pruni, di quer- 

 cioli, di marruche. Seguitando . . . cominciò a vedere fra le macchie qualche 

 albero sparso ...... 



In queste righe 1' autore ha superato se stesso, perchè un artista non por- 

 teva essere più sintetico ed uno scienziato più preciso. — Eppure vi ha dippiù. 

 Trovasi nel cap. XXXIII una pagina che è fra le più belle del romanzo e che 

 io per mio conto pongo al di sopra di tutte (del resto che c'è? ognuno ha i 

 suoi gusti), botanicamente è senza confronti la migliore, alla quale il botanico 

 non ha nulla né da togliere né da aggiungere. È appunto in questa pagina mera- 

 vigliosa dove l'autore sfoggia senza vanità e senza pretese la sua erudizione 



(1) nap. XVII-XXXin - f) cap. X - O cap. XI - O XVII-XXI - {») XIX - («) XXIV 

 C) XXXIII - C) XXXIII - (») XXIV - (1°) XXIV - {") XXXIII - ('■') I-XXXIII ecc. 



