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il massimo effetto, e che quindi agirono iìidirettatuente, ma per naturale cor~ 

 relazione, sui caratteri sessuali secondari. 



Cause di tal natura mi pare evidentemente debbano essere dei parassiti 

 particolari, parassiti castratori, dei quali alcuni possono attaccare seuz' altro 

 gli organi sessuali causandone in maggiore o minor grado lo sfacelo, altri 

 possono, agendo in altro modo, influire indirettamente, ma con grande efficacia, 

 sugli organi sessuali stessi, cagionandone una maggiore o minore atrofia, ridu- 

 zione od alterazione. 



Numerosi studi sopra parassiti castratori di vari animali e particolarmente 

 di Artropodi furono fatti da Giard, ed i risultati delle ricerche su questo ar- 

 gomento furono e divengono ogni giorno piìi interessanti ('). 



I parassiti agenti come castratori possono appartenere a gruppi zoologici 

 assai disparati ; parassiti castratori di Crostacei sono spesso altri crostacei di 

 grappi diversi e molto modificati ; parassiti castratori poi delle Forficule sono 

 certe Gregarine, mentre per talune Anisotoma, come mi scrive lo stesso prof. 

 Giard, sono alcuni nematodi, e per alcune Termiti sono dei flagellati intesti- 

 nali. 



La castrazione delle vittime può essere più o meno incompleta o completa. 



Ora, noi sappiamo quanto la castrazione artificiale più o meno completa 

 di animali domestici, uccelli e mammiferi, e persino dell' uomo, influisca su 

 molti organi e principalmente sui caratteri sessuali secondari (piumaggio, creste, 

 voce, pelosità, ecc.) variandone od arrestandone lo sviluppo. 



Notevole fra tutti il fenomeno pel quale i maschi castrati acquistano qual- 

 che carattere secondario di femminilità, e le femmine invece soggette ad ana- 

 loga alterazione acquistano qualche carattere secondario di natura maschile. 



E del modo col quale i caratteri sessuali secondari si modificano a seconda 

 della castrazione maggiore o minore, si occupa il prof. Giard in una sua nota 

 recente (*). 



In altra sua nota lo stesso autore ricorda fra gli insetti le Forficule, le 

 pinze anali dei cui maschi (caratteri sess. secondari) sono variabili, e lo Sca- 

 rabeide Xylotrupes Gideon, i cui maschi, come quelli di tanti altri, hanno un 

 corno frontale assai variabile. 



Egli così scrive : (') 



« Il est possible d' après la longueur de la pince d' aflìrmer qu' une Forfi- 

 « cule male possedè des Gregarines et qu' elle en possedè en plus ou moins 

 « grande quantité. Gomme ces parasites produisent un amoindrissement du 

 « caractère sexuel secondaire sans déterminer la sterilite (la castration com- 

 « plète étant un cas exceptionnel), il arrive frequemment que les individus 



(1) - L" autora stesso ha riassunto i risultati dei suoi studi in un lavoro intitolato: La castra- 

 tion parasitaire - Bullet. seientif. de France et Belgique, t. XIX, 1888, 

 (') - A. Giard [10], 1904. 

 (») - A. Giard [9], 1894. 



