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poderose assai, di quelle dei maschi della stessa specie spettanti alla forma 

 maggiore, cioè aveati caratteri sessuali secondari rigogliosamente sviluppati, 

 e nei quali le mandibole sono bensì lunghe e ramificate, ma molto esili. 



Allora dunque questi maschi di forma maggiore, in caso di lotta, verreb- 

 bero a trovarsi meno bene armati, meno adatti ; e pertanto nelle specie stesse 

 essi sono delle vere rarità, prevalendo invece straordinariamente quelli della 

 forma minore, la quale, pur, con riduzione dei caratteri sessuali secondari 

 in genere, avrebbe acquistato maggior solidità nelle mandibole, carattere in- 

 dubbiamente utile. 



Nello stesso mio lavoro ho appunto rappresentato nella figura 4 due ma- 

 schi di Odontolabis Lowei di Borneo, della mia collezione ; e di questi 1' uno, 

 priodonte, mostra mandibole brevi ma poderose, 1' altro, mesodonte e con tutti 

 i caratteri sessuali secondari ben sviluppati, mostra mandibole allungate e 

 ramificate, ma gracili. 



La scelta naturale, ho soggiunto ancora, come può aver reso o può tendere 

 a rendere prevalente per qualche specie di Lucanidi la forma maschile minore, 

 perchè in questi casi eccezionali questa forma, pur spogliata dello sviluppo di 

 tanti caratteri sessuali secondari, ha rafforzato qualche carattere utile nella 

 lotta, così può aver fissato in qualche specie la forma maschile a mandibole 

 asimmetriche. 



Mentre infatti nel massimo numero dei casi, sorvolando su qualche minu- 

 scolo particolare, noi vediamo che sia le forme di maschi maggiori come via 

 via le minori hanno le due mandibole simmetriche, in alcune specie osserviamo 

 quest'altro fatto : che cioè mentre la forma maschile maggiore ha le mandi- 

 bole simmetriche, le forme man mano minori le presentano sempre più dis- 

 simmetriche in modo che i denti dell' una mandibola non corrispondono più col 

 loro apice all' apice dei denti dell' altra ma vengono invece ad incastrarsi negli 

 intervalli fra quelli e reciprocamente. 



Con ciò la diminuzione dell'ampiezza di sviluppo di questi organi quali 

 caratteri sessuali secondari, viene a compensarsi con un rinforzo degli organi 

 stessi quali difese. 



In alcune poche specie, piccole, questa asimmetria mandibolare con denti 

 ad incastro è diventata la regola, sia nei maschi maggiori come via via nei 

 minori. E ciò è degno assai di nota. 



Il problema dunque, per chi vi si addentra alquanto, appare sempre più 

 complesso, come le cause delle variazioni appaiono esser sempre più numerose 

 e multiformi. E prima di ricercare delle leggi generali sarà bene, come già 

 più sopra scrissi, studiare il fenomeno della variazione separatamente in ciascu- 

 na specie per la quale ciò sia possibile. 



Conviene adunque raccogliere, raccoglier molto e bene, in località differenti, 

 tenendo esatto conto delle località stesse e delle loro condizioni fisiche e bio- 

 logiche ; conviene conservare con cura il materiale raccolto, esaminare, sezio- 

 nare, paragonare, e non stancarsi presto né accontentarsi dei primi risultati. 



