DOTT. VBTLTRIA BARTELLETTI 



Sulla posizione dei Popiferi nel pegno animale 



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Nel congresso tenuto a Cambridge nel 1898 fu discusso anche intorno a questa que- 

 stione, senza tuttavia poterla definire. La causa di tale indeterminatezza, è la mancanza, 

 secondo Delage, di un criterio assoluto circa il valore dei caratteri corrispondenti alle classi 

 e agli embrachemants. Secondo Schulze invece, i risultati attuali dell' embriologia, sono 

 insufficienti a risolvere tale questione. Tuttavia, non pochi illustri naturalisti, in seguito 

 agli studi fatti su tale argomento, sono giunti a delle conclusioni rispondenti alle loro 

 vedute e alle loro interpetrazioni ; conclusioni disparatissime le quali meritano appunto per 

 questo di essere esaminate un poco da vicino e confrontate fra loro per vedere quale fra 

 tutte sia la più confacente alle ihoderne esigenze scientifiche. 



Questo è quanto mi propongo di fare dopo aver dato una rapida occhiata ai caratteri 

 dei Protozoari e degli Cnidari all' uno o all' altro dei quali phihini a volontà si sono pre- 

 valentamente ascritte le Spugne. Ricorderò pure qualche cosa dell' embriologia e dell' isto- 

 logia delle medesime affinchè risulti più evidente il confronto. 



I Protozoi sono esseri unicellulari di minime dimensioni, viventi liberi o associati in co- 

 lonie costituite d' individualità unicellulari tutte simili complete e capaci di vivere vita 

 autonoma. L' unica cellula che costituisce la loro essenza consta per regola generale di 

 protoplasma e nucleo, il primo dei quali abbastanza spesso si differenzia in un sottile stra- 

 terello esterno che lo separa dal mezzo in cui vive 1' ectoplasma, e in una parte centrale 

 1' endoplasma. Lieve differenza esiste nel più dei casi fra gli elementi morfologici dei due 

 strati cellulari ricordati consistente in ciò che gli elementi del primo sono molto più 

 fini di quelli del secondo. Dalla pellicola che riveste lo strato più esterno dell' ecto- 

 plasma, e che fu detta da Biitschli alveolare, deriverebbero i successivi differenziamenti te- 

 gumentali (formazione di gusci chitinosi, agglutinati ecc.) Il nucleo è limitato esternamente 

 dalla membrana e chiude nel suo interno il succo nucleare con i nucleoli o i cromosomi in 

 esso natanti. E mentre assai frequentemente vi si può osservare la caratteristica rete di 

 sottili filamenti, solo raramente e direi quasi eccezionalmente si nota 1' esistenza di veri 

 centrosomi. Questa cellula in origine morfologicamente e strutturalmente cosi semplice, rac- 

 chiude tuttavia in sé il germe delle funzioni più complete ed ha 1' energia sufficiente per 

 compiere in un modo, relativamente alla sua piccolezza e alla sua semplicità, cosi perfetto 

 da bastare a sé stessa. 



Tuttavia anche in questo primo tipo di animali semplicissimi e filogeneticamente pri- 

 mitivi, può avvenire un differenziamento nelle cellule aggregate in colonia, differenziamento 

 il quale, mentre ha per scopo la divisione del lavoro e necessariamente il perfezionamento 

 dell' organismo, ha per effetto la formazione di organi i quali altro non sono se non parti 

 di cellule differenziate e destinate ad una particolare funzione, e non come nei Metazoi 

 gruppi di cellule associate in apparecchi. Possono in qualche caso essere privi affatto di 

 movimento come certi protozoi che vivono parassiti, ma quasi sempre si muovono ; sia 

 per contrazioni non locomotrici, e per movimenti del corpo stesso; sia per contrazioni pro- 

 toplasmatiche non mai fisse, non mai localizzate, ma vaghe; sia per contrattilità di particolari 



