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sioni variabili ed hanno grandissima importanza nella classificazione; in tutti i casi però 

 ciascuna spicula sia essa di calcare o di silice o di spongina è costituita di un numero 

 più meno grande di raggi partenti da un centro e disposti teoricamente secondo un egual 

 o doppio numero di assi di simmetria. E si hanno spicele monoassili a uno o due raggi 

 diritti curvi; spicele trissili a sei raggi che talora possono subire una riduzione; spi- 

 cele tetraesili tetractinali ad angoli fra raggio e raggio il cui valore è soggetto a variazioni; 

 spicele infine poliassili a raggi numerosi tipicamente irradianti da un centro. Tutte derivate 

 da cellule speciali generalmente dette scleroblasti e suddivise poi in calcoblasti, silicoblasti e 

 spongoblasti secondochè le spicele sono calcaree, silicee o di spongina, esse non si trovano mai 

 tutte quante associate su un medesimo individuo, di modo che possono tenersi separate 

 nella classificazione le Spugne calcaree dalle silicee. La Spongina, sostanza organica di as- 

 sai variabile composizione, la formula della quale pare sia stata definita da Krukenberg, si 

 presenta come elemento scheletrico sotto due aspetti diversi di fibre e di fibrille ed è do- 

 vuta alla secrezione di elementi particolari dello strato dormale detti Spongoblasti. Nello 

 strato dormale oltre gli elementi cellulari, che già abbiamo ricordato, oltre i ben noti pina- 

 cociti, esistono anche gli elementi contrattili o myociti di PoUas fusiformi con nucleo ovalare 

 disposti in gran numero intorno ai pori ai quali partecipano le facoltà di potersi allargare 

 e restringere a volontà ; i porociti grandi e grosse cellule granulari e capaci di consi- 

 derevoli migrazioni per movimenti ameboidi, contrattili e a membrana perforata. 



Lo strato scheletogeno è formato di una sostanza fondamentale gelatinosa o mesoglea 

 la quale contiene cellule di vario genere, tra cui alcune dell' epitelio dermale formano un 

 parenchima che ha lo scopo di preparare gli elementi scheletrici che dovranno servire al 

 sostegno del corpo della Spugna. Lo strato gastrale è essenzialmente costituito dalle carat- 

 teristiche cellule a collaretto o coanociti che ne delimitano la cavità. Le variazioni di questi 

 elementi si limitano solo alla loro estensione che varia a seconda delle varie spugne, della 

 posizione del nucleo della struttura del collare ecc. I più grandi coanociti sono nelle spugne 

 calcaree e sono disposti l'uno accanto all'altro col nucleo verso la base, e riuniti per i due 

 terzi della loro lunghezza : dopo di che il resto del coanooito forma come una specie di 

 collo dritto che sostiene il collaretto. La riunione del corpo della cellula col collo si fa per 

 mezzo di una distinta membrana di collegamento : dal centro del collare si erge il flagello. 

 Gli archeociti, già ricordati, sono forse le cellule più importanti delle spugne perchè capaci 

 di originare cellule germinali nell' intero organismo, nelle gemmule o in qualche forma 

 di tessuto ; senza avere tuttavia una forma assoluta e necessaria alla particolar funzione 

 cui sono destinate. Possono esser considerate come cellule migranti o amebociti n come 

 cellule riproduttive o tocociti. 



Tre sono le forme di riproduzione delle spugne : la prima vegetativa o per gemmazione, 

 la seconda (rara) asessuale o per gemmule, la terza sessuale e cioè per uova e spermatozoi. 

 La gemmazione può avvenire per gemme discontinue o continue, secondochè i nuovi indi- 

 vidui sono posti in libertà o no. Neil' ultimo caso non è difiScile confondere la gemmazione 

 con un semplice accrescimento se non abbiamo ben chiaro il concetto d' individualizzazione 

 di una Spugna. Tuttavia la gemmazione continua è la più comune, meno nelle forme ad 

 individualità molto ben marcata ; più rara è la gemmazione discontinua sebbene, sia suffi- 

 cientemente sparsa in tutti gli altri gruppi. La riproduzione per gemmule o statociti è 

 pur essa abbastanza frequente nei vari gruppi di Spugne marine per es. nelle Spongillide. 

 Le gemmule sono fisiologicamente equivalenti ad un' ovocellula la quale continuando nella 

 sua evoluzione si segmenta e dà in seguito origine ad uno spongomeridio. Neil' Europa 



