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esse si formano nell' autunno come una protezione contro il verno ; ma, nei paesi tropicali 

 si originano al principio dell' estate durante la quale la Spugna va soggetta ad una specie 

 di disseccamento. Ciascuna gemmula consta di speciali aggregazioni di cellule migranti e 

 di trofociti quando si sono riempite di granuli rifrangenti rappresentanti nient' altro che 

 delle riserve. Intorno alle gemmale o statooiti, come si dice, oramai per la massima parte 

 migrate nel parenchima scheletogeno si forma uno inviluppo o capsula avventizia prodotto 

 di secrezione delle cellule del parenchima medesimo. Qualche volta la capsula è semplice- 

 mente chitinosa, talora è resa più dura dall' aggiunta di spicule le quali o sono dei micro- 

 scleri ereditati dalla Spugna genitore o sono degli amfidischi. La gemmula nei nostri paesi 

 passa cosi l' inverno in riposo e a primavera, quando entra in germinazione, la capsula si 

 rompe e il contenuto che esce fuori forma una massa irregolare ameboide ed in seguito per 

 successive moltiplicazioni gli statociti divengono tessuti cellulari di vario genere. 



La riproduzione sessuale avviene per mezzo di gonociti i quali si trasformano in ovo- 

 cellule e spermatozoi. L' uovo fecondato dà origine in ogni caso a una segmentazione com- 

 pleta ed oloblastica. Da esso si origina una larva ciliata la quale dopo aver nuotato per 

 un periodo più o meno lungo libera, si fissa e comincia il suo ciclo di metamorfosi finché 

 è divenuta una giovane spugna con i pori e 1' osculo ; dopo di che comincia a nutrirsi e ad 

 accrescersi. Due fatti nell' ontogenia delle spugne sono contrari alle comuni leggi embriolo- 

 giche : il rovesciamento dei foglietti, e la fissazione della gastrula per il blastoporo. In se- 

 guito all' ultimo di tali fatti si apre al polo aborale un foro di egestione, mentre ai pori 

 della parete è riserbata la funzione di bocche. Nelle spugne calcaree per giungere dall'uovo 

 allo stadio di Olynthus si passa anzitutto attraverso il periodo di moltiplicazione e segmen- 

 tazione dell' uovo stesso, poi in una prima differenziazione in istociti e archeociti, in seguito 

 si entra nel periodo di blastogenesi in cui avviene una seconda differenziazione o separa- 

 zione degli istociti in due primi strati germinali. Avviene quindi il riordinamento degli 

 strati cellulari secondo la loro disposizione nell' adulto, poi una terza differenziazione nella 

 formazione dei tessuti (istogenesi), infine si ha 1' accrescimento e 1' acquisto di una forma 

 determinata (morfogenesi). La larva è composta di tre specie di elementi cellulari: cellule 

 colonnari flagellate, elementi ameboidi arrotondati e gli archeociti : le prime formano F invo- 

 lucro esterno o si localizzano al polo anteriore ; le seconde formano la massa interna o si 

 addensano al polo posteriore ; le ultime quasi sempre sono sparse nella massa interna e rap- 

 presentate da blastomeri indifferenziati. Dopo la fissazione la larva subisce una metamorfosi 

 in seguito al disporsi nell' interno della massa, delle cellule flagellate, mentre gli elementi 

 della massa interna la circondano completamente. Poi le cellule flagellate della larva dive- 

 nute elementi dello strato gastrale acquistano il collaretto. La massa interna dà origine al 

 completo strato dormale e gli archeociti divengono cellule migranti dell' adulto, e da essi 

 derivano le cellule riproduttive. La nutrizione rientra nel dominio del sistema di canali ; 

 anzi si può dire che tale apparecchio è il più importante dal punto di vista del metabolismo 

 e della nutrizione dei poriferi. L' acqua che mediante 1' attività continua dei flagelli delle 

 cellule a collaretto entra nella cavità gastrica, porta le particelle nutritizie e 1' ossigeno 

 necessario alla respirazione. E di pari passo col grado di complessità del sistema di canali 

 si nota una graduale~evoluzione nel potere d' ingestione e di assimilazione dei materiali nu- 

 tritizi. La digestione è nel più dei casi intracellulare come nei Protozoi ; la circolazione e 

 la distribuzione del nutrimento sono effettuate in parte dalle cellule migranti, in parte dalla 

 mesoglea. Gli Cnidari sono rappresentati da forme fisse o da forme libere, tuttavia prevale la 

 foi-ma coloniale spessissimo dimorfa o polimorfa e monomorfa negli Antozoi. Le forme pò- 



