limorfiche si debbono considerare come formate da diversi individui modificatisi per una 

 data funzionalità. In tutte le classi che costituiscono il tipo degli Cnidari esiste una variabilità 

 morfologica straordinaria. Possono dividendi nelle quattro classi delle Idromeduse, delle Sci- 

 fomeduse, degli Antozoi e degli Ctenofori. Le idromeduse sono celenterati i quali presentano 

 due caratteristiche forme individuali : l' idroide asessuale, il medusoide o gonoforo sessuale : 

 il primo produce il medusoide per gemmazione laterale e il secondo per mezzo delle uova 

 fecondate sviluppa l' idroide, dimodoché abbiamo 1' esempio di una vera e propria genera- 

 zione alternante o metagenesi. Può bensì un medusoide esser prodotto oltre che da un 

 ovocellula direttamente anche da un altro medusoide per gemme. Dall' uovo fecondato viene 

 la di blastula (gastrula) in cui si ha una cavità centrale e delle pareti con due strati di 

 cellule; 1' ectoderma esterno e 1' endoderma interno a tappezzare la cavità del celenteron. 

 Tuttavia fra questi due strati primitivi vi è un deposito gelatinoso forte da considerarsi 

 quale un prodotto di secrezione degli altri due, se anche non un vero e proprio mesoderma 

 come taluno fece abbastanza recentemente. L' Idroide vive solo o unito in colonie in cui 

 ciascun individuo comunica cogli altri attraverso il cenosarco ; il corpo è tubulare, ad un' e- 

 stremità terminato da una bocca, situata su una prominenza od ipostoma e circondata da 

 tentacoli, la quale mette in comunicazione il celenteron con 1' ambiente. L' idroide può de- 

 rivare o per gemmazione da un altro idroide, o per gemmazione dal cenosarco, o diretta- 

 mente da un uovo fecondato. Il medusoide o libero o attaccato alla colonia coli' idroide ha 

 il corpo fatto a forma di ombrella in cui il manubrio porta la bocca ed ha pure ufficio di 

 protezione. L' ombrella nella sua parte concava porta il nome di subombrella, e nella sua 

 parte convessa e superficiale il nome di escombrella ; intorno all' ombrella pendono il velo e 

 i tentacoli ; la bocca si apre nella cavità gastrica per mezzo di canali detti perradiali che 

 irradiano nell' ombrella la quale entra in comunicazione col canale circolare che corre intorno 

 alla circonferenza dell' ombrella. Le pareti del corpo dell' Idroide e del Medusoide sono 

 ugualmente costituite dei due foglietti e della mesoglea. Dello stesso tipo sono altresì gli ele- 

 menti cellulari che si annudano rispettivamente nei due strati di tessuto, se non che 

 prevalgono nel medusoide gli elementi tensoriali accanto agli cnidoblasti, alle cellule epi- 

 telio-muscolari, alle glandulari, alle interstiziali, a quelle del pigmento sparse in ugual pro- 

 porzione nell' ectoderma di ambedue gli individui. Neil' endoderma si notano pure si Del- 

 l' uno che nell' altro, cellule digestive, glandolari, gangliari, di pigmento ecc. Quanto si è 

 detto per le idromeduse vale quasi integralmente per le scifomeduse se si sostituisca il 

 nome di scifistoma al nome di Idroide, il velario al velo nel medusoide. Si ha anche in 

 questo caso la generazione alternante in cui lo scifistoma produce il medusoide per stro- 

 bilazione trasversale e le cellule germinali del medusoide danno origine al scifistoma. Tut- 

 tavia può il medusoide svilupparsi dii'ettamente dalle cellule germinative. Come nelle Idro- 

 meduse, ma per una via differente, 1' uovo fecondato dà origine alla larva del tipo della dibla- 

 stula, 1' endoderma della quale è formato per invaginazione e non per delaminazione del- 

 l' ectoderma. 



Gli Antozoi hanno il corpo fatto come un sacco in cui la cavità gastrica o celenteron 

 viene in comunicazione coli' esterno mediante la bocca, dalla quale escono i prodotti della 

 disassimilazione e sessuali poiché difficilmente esistono altre aperture all' infuori della 

 buccale. La simmetria è radiata sebbene vi sieno dei casi in cui questa è sostituita da una 

 più meno ben definita simmetria bilaterale. Intorno alla bocca all'estremità del peristoma 

 esistono i tentacoli che possono essere cavi o pieni ; nel primo caso sono una continuazione 

 del celenteron. La parete del corpo negli Antozoi é sempre costituita dai tre foglietti caratteri- 



