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dulari giacenti in un tessuto interstiziale in cui ai distinguono numerosi nuclei. Caratteri- 

 stiche degli Otenofori sono le cellule lasse, le quali sembrano derivare dalla metamorfosi 

 delle cellule glandulari e interstiziali, ed hanno il medesimo ufficio dei nematocisfci, quantun- 

 que di natura totalmente differente. Sono monoeoi e le uova e gli spermatozoi sono formate 

 dall'epitelio endodermico. L'uovo è centrolecitico; è inviluppato da una membrana vitellina 

 abbastanza separata dalla superficie dell' uovo. Questo spazio è invaso da una sostanza gela- 

 tinosa fondamentale. La segmentazione è oloblastica; in seguito a successive suddivisioni e 

 separazioni in macromeri e micromeri si forma dai primi l' ipoblasto, dai secondi l' api- 

 blasto e da un gruppo di sedici cellule riunite al polo, dov'è il blastoporo, si origina il me- 

 soblasto. E questa una formazione caratteristica perchè fin qui la mesoglea non aveva rago'iunto 

 i cararatteri necessari per poter meritare il nome di mesoblasto, nome che include l' idea 

 di tessuto vero e proprio, piuttosto che di un prodotto ergatico degli altri due foglietti. 

 La formazione del mesoblasto negli Otenofori pare avvenga per un processo di embolia cui 

 tien dietro la formazione dell' enteron, poi per invaginazione dell' ectoderma si origina lo 

 stomodeo ; il mesoblasto va al polo aborale, entra sotto 1' ectoderma e origina uno strato cel- 

 lulare da cui deriverà tutto il sistema muscolare. Tutti gli Otenofori si riproducono ses- 

 sualmente e non e' è affatto generazione alternante ; alcuni sono soggetti a metamorfosi. 

 Riassumendo hanno tutti una cavità gastrovascolare ma mancano assolutamente di cavità 

 celomatica, rispondono ad una simmetria radiale e posseggono un abbondante strato gela- 

 tinoso fra l'ectoderma e l'endoderma. Hanno dei tentacoli in tutto comparabili con quelli 

 delle meduse ; e delle gonadi di origine endodermica. Si trovano plessi nervosi simili a 

 quelli delle Meduse e cellule lasse omologhe ai nematocisti; mancano infine di nefridi. 



Detto cosi per sommi capi le caratteristiche dei tipi, ai quali si son volute ascrivere 

 le spugne, e detto anche della struttura delle medesime, passiamo ad esaminare la parte 

 storica della questione per venire in ultimo all'opinione oggi dai più accettata. Dopoché 

 Dujai-din ebbe provato che questi organismi erano veri e propri animali e non piante, come 

 erroneamente si era supposto fino allora; Olarck, Lieberklìhn, Oarter, Saville, Kent furono 

 indotti a considerarli quali protozoari e precisamente Infusori, dal fatto che gli Spongiari 

 presentano similmente ai Ooanoflagellati delle cellule a collaretto, i coanociti, i quali, co- 

 me abbiamo notato, costituiscono l'endoderma di questi animali. Tale unico punto di con- 

 tatto fu riconosciuto insufficiente, per giustificare un tale ravvicinamento. Difatti com' è 

 possibile unire in una stessa divisione tassinomica individui il cui grado di evoluzione è 

 cosi differente ? 



Nei Protozoi si hanno degli organismi unicellulari, negli Spongiari invece degli organi- 

 smi pluricellulari, tantoché sono riconoscibili nella parete del loro corpo i due foglietti ca- 

 ratteristici che oggi li fa definire per animali diblasteri. Nei Ooanoflagellati ciascuna cel- 

 lula a collaretto costituisce l'essenza del Protozoo e non si hanno ulteriori differenziamenti. 

 Nei Poriferi un numero indeterminato di tali cellule riveste e limita solo la cavità gastrica. 

 La cellula del Ooanoflagellato assume in sé tutte le funzioni fisiologiche e se anche si uni- 

 sce ad altre, queste son tutte simili fra loro e dotate ciascuna di una indipendenza assolu- 

 ta. Le cellule a collaretto o i coanociti delle Spugne non rappresentano un' individualità 

 capace di esistere da per sé, ma formano la parte di un individuo che per esistere ha 

 bisogno di altri elementi aggregati fra loro a formare dei tessuti primordiali. 



{continua) 



