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Keguito alle osservazioni fatte , apparivano causati da una serie di buchi che attraversavano l'in- 

 volucro protettore di piombo da cui era rivestito il filo telefonico; e si ritenne dapprima come 

 cosa certa che i buchi dovevano dipendere da scariche elettriche dovute all' elettricità atmosferica, 

 e favorite dal modo di sospensione dei fili. 



I forellini del piombo presentavano diametri variabili da uno a sei millimetri, penetravano a 

 profondità ditferenti nel metallo, che talvolta attraversano addirittura ; questi buchi risultano in- 

 nocui durante la stagione asciutta, ma colla pioggia e quindi coi temporali le comunicazioni 

 divengono impossibili. Il che confermava 1' opinione che le interruzioni traessero la propria origine 

 da fenomeni elettrici. 



Ma due anni or sono, guardando bene nei forellini, vi si trovarono nascosti dei piccoli insetii 

 neri, conosciuti col nome di « Botrycusjesuita ». Poco si sa sul modo di vita di questi insetti e delle 

 loro larve; tuttavia esaminando gl'involucri di piombo bucati, si notò anzitutto chele larve degli 

 insetti mostravano di preferire quei conduttori nei quali il filo interno era rivestito di catrame o 

 di altra sostanza protettrice. Gli insetti scavano gallerie di sezione ovale, nelle quali quando non 

 sono ultimate si scorgono le strie lasciate dalle due mandibole scavatrici. Del resto, a proposito 

 d'insetti divoratori del piombo, il « Cosmos » ricorda che in Australia è molto diffuso un altro 

 individuo del genere « xylopertha » che attacca volentieri i legni molto duri ; e non è infrequente 

 di sentir citato il caso di larve chiuse in cassettine di piombo, che sono riuscite a fuggire dalla 

 loro prigione aiutandosi colle loro piccole, ma potenti mandibole. 



Una macchina che miete e trebbia è stata negli Stati Uniti importata dall' Australia 

 ove da anni funziona con risultati soddisfacenti. Essa è di una struttura semplicissima. Alta 2 metri, 

 larga 2,75, lunga 3,65, rappresenta in un volume assai piccolo tutto quello che è necessario per 

 togliere il grano alla terra che lo ha prodotto e presentarlo all' agricoltore ben ripulito e riposto 

 in sacchi. 



La macchina poggia sopra tre ruote: di fianco a quella anteriore si trova la sega, posta ad una 

 altezza da tagliare le sole spighe con pochissima paglia, con diminuzione del lavoro della macchina. 

 Le spighe vengono guidate nel tamburo del battitore che funziona per sfregamento. Il miscuglio che 

 ne esce passa su una griglia metallica con movimento vibratorio, da cui, per effetto di una forte 

 corrente d'aria prodotta da un ventilatore esce il grano e va in un deposito sottostante, da d('ve 

 viene elevato al cernitore, da cui pulito, selezionato passa in un cassone provvisto di varie bocche 

 d' uscita a cui si applicano i sacchi. 



La macchina è guidata da una sola persona che può facilmente vigilare tutte le operazioni; 

 tirata da 3 o 4 cavalli, porta una notevole economia nella raccolta del grano, la cui spesa di lire 3 

 a 5 per quintale, secondo il rendimento per ettaro, viene ridotta a lire 1,50 a 2 per ogni quintale 

 di grano mietuto, trebbiato e riposto in sacco. Il costo della macchina è di L. 3500. 



Una serpe straordinaria. — Si ha da Erba: Alcuni contadini che lavoravano in quel 

 piano, non molto lontano dal lago d' Alserio, e più tardi anche un cacciatore, hanno scórto un ser- 

 pente lungo quasi quattro metri e più grosso di un braccio di uomo adulto (!). Il serpente, che fu 

 causa di paura fra i contadini, apparterrebbe alla famiglia dei colubri ed ha il dorso grigio e il 

 ventre nero. Fra cacciatori e contadini organizzavasi tosto una battuta onde ucciderlo. 



Una malattia delle trote. — L'anno scorso un naturalista tedesco segnalava una malattia 

 nelle trote dì appena qualche mese: malattia sempre mortale in certe epoche, con parziali guari- 

 gioni in altre. I sintomi osservati permisero di equiparare tale infermità al capogiro proprio dei 

 montoni: in entrambi i casi si osservavano movimenti circolari e vertigini. Nei pasci l'affezione 

 è seguita da lesioni con ingrossamento da talune parti. 



Ora la signorina Plehn ha dimostrato che la malattìa è dovuta alla presenza di un parassita 

 che si caccia nella testa degli animali e produce lesioni che hanno una ripercussione sul cervello. 



Il parassita è prodotto dal cibo fornito alla trota; alla quale, specialmente negli stabilimenti 

 di piscicoltura, ^i danno le carni di altri pesci di mare che recano con sé il parassita. 



