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li coronano, talvolta da fessure laterali. Gli Indiani asseriscono ohe questi pesci discendono ancora 

 vivi per la china del monte e fu più volte osservato da Europei che i pesci che vengono gettati 

 dal Cotopoxi assieme a torrenti d'acqua dolce e fredda, non sono per nulla sfigurati e che non di- 

 mostrano di aver subito 1' azione di un forte calore. 



Questi fenomeni vennero così spiegati dal Girardin. 



Durante l'intervallo fra due eruzioni consecutive, intervallo che è sovente più di un secolo, 

 il cratere del vulcano si chiude ed il fondo forma ben tosto un vero piano come avviene anche 

 per il Vesuvio. 



Con il tempo questo piano si converte in lago, tanto più facilmente, in quanto che i vulcani 

 delle Ande, diversamente di quelli Europei, formano sempre piccole montagne isolate, formano una 

 citena non interrotta, in modo che non solo le acque pluviali si raccolgono nelle profonde cavità 

 dei crateri, ma anche dei bacini lontani possono versarvi il loro contenuto per mezzo di canali 

 sotterranei. 



Per questi canali arrivano allo stesso tempo dei pesci che si moltiplicano nel nuovo lago. 

 Quando dopo un tempo più o meno lungo, un vulcano ridiventa attivo, il primo risultato del mo- 

 vimento intestino è di sollevare il fondo del cratere e di proiettarlo lontano con tutto quello che 

 porta, cioè l'acqua del lago e gli animali che 1' abitano. 



Pesci artesiani. Alcuni dei pozzi forati dai soldati francesi nel Sahara algerino si com- 

 portano precisamente come i vulcani di cui abbiamo parlato. 



Quando zampillò 1' acqua del pozzo di A'in-Tala, profondo 44 metri, il capitano Ziekel vide 

 dei piccoli pesci che si dibattevano nella sabbia rigettata dall' orifizio del pozzo- 

 Carlo Martin dice di averne visti egli stesso nel canale di scolo d'alcuni pozzi ed in qualche 

 fontana artesiana naturale. I più grandi di questi pesci, cosi singolarmente pescati, non sorpassano 

 i 4 centimetri di lunghezza. 



Sono dei malacotterigii e rassomigliano alle nostre alborelle. Il maschio si distingue dalla 

 femmina per avere delle strisele trasversali : così qualche autore ne ha fatto una specie speciale. Seb- 

 bene questi piccoli pesci passino la loro vita nell'oscurità, i loro occhi sono benissimo conformati. 



Il fenomeno osservato nel Sahara non è senza precedenti ; il signor Ayme, governatore delle 

 oasi di Tebe e di Garbes in Egitto, scriveva nel 1849 ai signori Degousèe e Carlo Laurent che un 

 dozzo artesiano profondo 105 metri, che egli aveva pulito, gli forniva per la sua tavola dei pesci 

 provenienti probabilmente dal Nilo ed infatti la sabbia estratta da questo pozzo era identica a 

 quella dei fiume. 



Un Pesce nemico del bestiame. Il signor A. Miranda comunica al Journal d' agricolture 

 tropicale di Vilbonchevitch una interessante osservazione sopia un pesce del Basso- Amazzone. 

 Questo pesce è diventato un vero flagello per gli allevatori di bestiame. La cosa può parere sor- 

 prendente, avendo il pesce ed il bestiame abitudini differenti ; eppure è così. Il pesce in que- 

 stione è conosciuto nella regione del Basso-Amazzone sotto il nome di Piranha, è lungo una ven- 

 tina di centimetri, ha il dorso bianco e il ventre rosso. Ma ciò che lo caratterizza meglio è l'in- 

 sieme dei suoi gusti carnivori e voraci, i quali lo spingono ad estremi inattesi e fatali. Sparso in 

 tutta l'America tropicale, vive in bande nelle sponde dei fiumi, e quando i fiumi straripano, nella 

 stagione delle pioggie, in gennaio, rimonta esso pure colla marea fino alle praterie, ai campos. Qui 

 appunto entrano in scena le mucche, cioè entrano nel fiume pur rimanendo nelle loro praterie. 

 Poiché durante la stagione delle pioggie, dal gennaio al luglio o all'agosto, le mucche passano tutto 

 il giorno nei prati, nutrendosi di ciò che sorpassa la superficie delle acque, i ^('raw^ia se ne stanno 

 comodamente sott' acqua, divorando tutto quanto la prateria sommersa può loro ofirire di preda. Non 

 possono divorare le mucche tutte intere, s' intende, ma le attaccano minutamente nelle parti più 

 sensibili. In una sola facendo dell' isola di Marajo, più di 400 mucche e giovenche soccombettero 

 alle ferite ricevute dai piranha che avevano loro divorate parzialmente le mammelle, mentr'esse 

 pascolavano l'erba nel campo sommerso. Il piranha non teme nulla: si attacca al calmane, il coc- 

 codrillo delle Indie, come alla vacca e quando il calmane è ferito, il paranha stesso lo finisce e. poi 



