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Theil der systematischen Naturgeschichte nur gelegentlich 

 einen Blick werfen konnte, dem wird es gleich aufgefallen 

 sein, welch' ungeheures Material hier aufgespeichert worden, 

 mit welch' grossem Aufwände von Scharfsinn und Ausdauer, 

 Arbeit und Geschick dessen Sichtung, Anordnung und Er- 

 kenntniss verfolgt wird. Fast ins Unübersehbare ist die Zahl 

 der Pflanzen und Thiere angewachsen und nicht minder stau- 

 nenerregend der Wechsel in den Eigenthümlichkeiten der 

 Formen, ihres Baues, der Structur und Lebensweise einer 

 jeden Species. Aber hier sind es doch ganze Pflanzen und 

 ganze Thiere, die wir untersuchen, die wir nach ihrem äus- 

 sern und Innern Bau bis in alle Einzelheiten vergleichen, 

 um über ihr specifisches Wesen ins Klare zu kommen. Die 

 Versteinerungen dagegen sind nur vereinzelte und noch dazu 

 umgewandelte Reste, Knochen, Zähne, Schuppen, Schalen, 

 Gehäuse ohne Spur weicher Theile des Thierkörpers , ver- 

 kohlte Hölzer und blosse Blattabdrücke, sehr häufig gar nur 

 Fragmente einzelner Organe und aus ihnen will der Palae- 

 ontologe die untergegangene Thier- und Pflanzengestalt und 

 die specifische. Wesenheit ihrer Organisation ermitteln. Wie 

 anders vermag er das, als durch die genaueste Kenntniss 

 aller einzelnen Theile der lebenden Pflanzen und Thiere, 

 als durch die scharfsinnigste Ermittlung der Innern gesetz- 

 lichen und nothwendigen Beziehungen aller einzelnen For- 

 men und Theile unter einander und zu dem ganzen Orga- 

 nismus, kurz nur durch die umfassendste und innigste Be- 

 kanntschaft mit der vergleichenden Anatomie und Physiolo- 

 gie und mit der speciellsten Systematik. Warum schreiben 

 wir diesen fossilen Oberschenkel einer neuen Tbierspecies 

 zu, welche Bedeutung hat denn die als charakteristisch auf- 

 fallende Form und Neigung seiner Gelenkköpfe, die Beschaf- 

 fenheit seiner Bandgruben und Rinnen, seiner Muskelleisten 

 und Höcker auf die Organisation und Lebensweise des gan- 

 zen Thieres. Was bedeutet diese Form des Kiefers, dieser 

 Höcker und Falte am Zahne, diese Sculptur des Käferflü- 

 gels, diese Furche im Schlosse der Muschel bei Feststellung 

 der specifischen und generischen Wesenheit? Solche Fragen 

 sind nicht mit oberflächlicher Sachkenntniss, nicht mit leicht- 

 fertiger Betrachtung und flüchtigem Nachdenken erledigt. 



