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und Flora der Vorwelt (zum Gebrauche bei Vorlesungen. 

 Leipzig 1852) erschien. 



Ohne eine tiefere Einsicht in den geologischen Ent- 

 wicklungsgang der Pflanzen und Thiere ist ein Verständ- 

 niss des natürlichen Systemes schlechterdings nicht mög- 

 lich, man muss wissen, wie die Gattungen, die Familien, 

 die Klassen geworden sind, um sie in ihrer gegenwärtigen 

 Manichfaltigkeit und ihren vielseitigen Beziehungen zu ein- 

 ander begreifen zu können. Der asiatische und afrikanische 

 Elephant geben beide noch keine volle Einsicht in den Ty- 

 pus des Elephanten und die genaueste Bekanntschaft mit 

 allen lebenden Pachydermen ist noch lange keine Erkennt- 

 'niss des Pachydermentypus. Der vergleichende Anatom, 

 welcher die Zusammensetzung des Schädels aller lebenden 

 Amphibien bis ins feinste Detail erforscht hat , darf nicht 

 behaupten, den Amphibienschädel zu kennen, denn es feh- 

 len ihm noch sehr wesentliche Bildungsverhältnisse, welche 

 die vorweltlichen Gattungen und Arten liefern. Die Gesetze 

 der organischen Dignität, und der verwandschaftlichen Be- 

 ziehungen werden durch die Organismen der frühern Schö- 

 pfungsperioden ebenso wesentlich wie durch die lebenden 

 Pflanzen und Thiere bestimmt, und die natürliche Systema- 

 tik will doch eben jene Gesetze in ihrer ganzen Strenge 

 und Nothwendigkeit darlegen. 



Aus diesen Erörterungen ergiebt sich nun die Aufgabe, 

 deren Lösung die Palaeontologie als selbständige Disciplin 

 verfolgt. Sie lehrt die vorweltlichen Pflanzen und Thiere 

 nach Art und Gattung in der Zeit ihres Auftretens oder 

 nach ihrer geognostischen Lagerstätte kennen , beschreibt 

 also deren äussere Form, ermittelt ihre innere Organisation 

 und beleuchtet ihre verwandschaftlichen Beziehungen unter- 

 einander und zu den jetzt lebenden. Mit dem durch solche 

 Detailforschungen gewonnenen Maleriale entwirft sie die zeit- 

 liche oder geologische Geschichte des Organismus überhaupt 

 und all' seiner einzelnen Glieder. Die Darlegung dieser Ge- 

 schichte ist das letzte und höchste Ziel, der Endzweck der 

 Palaeontologie, das Studium der Arten nur der einleitende 

 Theil. Herbeischaffung des Materiales und Begreifen oder 

 geistige Verwerthung desselben. 



