2 SCL PORTO 



Non per questo io dubito della vostra cortese attenzione , certo come 

 sono, che la maturità della vostra mente, la solidità della vostra dottrina, 

 la caldezza del vostro animo, terran sempre in pregio qualsiasi argomento 

 inteso ad un bene o miglioramento qualunque, tanto più ove questo ri- 

 guardi il paese da voi tanto amato. 



E veramente se principalissima fra tutte le prosperità di un popolo è 

 quella del commercio , e fra tutte le vie del commercio ampia e potente 

 sopra ogni altra è quella dei mari ; parrebbe a me doversi ben a ragione 

 stimare assai utile ed importante il soggetto di che vengo ad occuparvi, 

 quello cioè del Porto di questa nostra avventurosa città. 



È antica tradizione che Palermo sin dal suo nascimento fosse stata 

 ricca di due porti; anzi si è divisato da alcuno che il suo stesso nome 

 valesse appunto a significare quel dono. 



Non occorre ch'io dica a voi come i due vantati porti dell'antichità non 

 fossero stati altro che semplici canali, i quali in parte ricolmi da se stessi 

 per incuria cittadina, in parte interrati a bello studio per fabbricarvi so- 

 pra, disparvero definitivamente due anni dopo l'orrenda peste del 1348, 

 rassodati per ordine del Governo Aragonese. 



II. Si svolsero indi a quell'epoca per la Sicilia tempi nefasti ed un ca- 

 lamitoso periodo d' intestine discordie, di guerre cittadine, di devastazioni 

 e di saccheggi pei quali esinaniti gli animi, desolati i campi, tra il fra- 

 gor delle armi ed il giogo straniero, non potevasi la mente dei cittadini 

 applicare ai commerci ed ai mezzi di renderne più agevoli le vie , cosi 

 Palermo perduti i suoi antichi canali, più non si fermò al proposito di co- 

 stituirsi un porto. 



Si era in tal modo pervenuti sin verso la metà del decimo quinto se- 

 colo, quando abbattute le colonne d'Ercole del Mediterraneo , un nuovo 

 campo si schiudeva alla marineria ed ai commerci. 



Alla scoverta delle Canarie , succedeva quella di Madera ; a questa } 

 quella delle Azzorre; e nello inìzio di questo meraviglioso periodo d'esplo- 

 razioni e di scoverte., che preparava una nuova era alla civiltà europea, 

 noi vediamo Leonardo di Bartolomeo e Manfredo De Abbatellis presen- 

 tarsi in Napoli a He Alfonso d'Aragona quali ambasciatori della città di 

 Palermo, e domandare un Decreto Sovrano perchè fosse dotato di un 

 porto il loro luogo nativo. Né guari andò che questo fosse concesso; 

 laonde in data del 15 luglio 1445 , dal Castel nuovo di Napoli un privi- 

 legio del Monarca satisfaceva le legittime aspirazioni del popolo paler- 

 mitano. 



