DI PALERMO O 



La storia covre di un deplorevole silenzio le vicende seguite sulla co- 

 struzione di questo porto. Le scritture siciliane del decimo quinto secolo 

 e qualche manoscritto rischiarano di ben fioca luce il buio che avvolge 

 tale argomento; certa cosa è però che un porto fu costrutto e tutti si 

 accordano nello additarne la Cala. 



Dalle memorie del Villabianca si rileverebbe che il Molo lasciava sco- 

 verta la Cala al vento di greco-tramontana. Il Di Giovanni (*) ag- 

 giunge che sovra il molo si posava una garitta in cui aveva stanza il 

 guardiano del porto, d'onde il nome di Garitta all'attuale piazzuola pros- 

 sima a Porta Felice. 



Ogni dubbio poi sull'esistenza del porto ci vien tolto dal Ranzano (**) 

 narrandoci come nel 1469 , nel mentre Palermo onorava con pubbliche 

 feste il sesto giorno delle fauste nozze tra Ferdinando il cattolico e Isa- 

 bella di Castiglia , tale furibonda tempesta levossi da far sommergere 

 quasi tutto il naviglio entro il porto con grandissima perdita di uomini 

 e mercanzie, onde a stento mercè gli sforzi ed i soccorsi del pretore e dei 

 cittadini poterono salvarsi più di seicento uomini colle galere e col loro 

 carico. 



Da questa luttuosa catastrofe che un illustre scrittore contemporaneo 

 ci racconta, e dello sconquasso del molo che ne seguì, l'animo dei citta- 

 dini ebbe a rimanersi talmente prostrato, da non tentare per lunghi anni 

 un' impresa reputata forse superiore alle loro forze, in epoca in cui l'arte 

 delle marittime costruzioni era sì poco nota da credersi impari a lottare 

 coi marosi ed affrontare i gravi problemi che seco involge lo stabili- 

 mento di un porto artificiale : laonde lasciossi che le procelle compissero 

 la loro opera di distruzione, cancellando le tracce di un lavoro infelice. 



III. Spingevasi intanto Bartolomeo Diaz al Capo delle tempeste; se- 

 guiva lo approdo di Colombo alle isole Lucaje, e mentre che svelavasi 

 all'attonita Europa l'ignorata esistenza del continente americano, un altro 

 ardito navigatore , passando il formidabile Capo apre alla marina mer- 

 cantile il cammino agli inesplorati tesori delie Indie. Spostato così il 

 centro di gravità del commercio europeo dal Mediterraneo e dal Mar 

 Nero , e trasferito all' Occidente , la marina italiana lasciò che altre na- 

 zioni si sostituissero oltre 1' Atlantico a quel primato che essa inconte- 

 stabilmente esercitava nel levante colle navi delle sue potenti repub- 

 bliche. 



(*) Palermo ristorato. Opere storiche inedile sulla città di Palermo pubblicati sui 

 manoscritti della Biblioteca Comunale per cura dell' Abb. G. Di Marzo. Voi. 1, 1872. 

 (**) Scritture siciliane del secolo XV illustrate dall'Ab. Cav. Di Marzo. 



