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per la quale all' intolleranza oppressiva di Carlo V seguiva lo abbruti- 

 mento delle classi inferiori e la cessazione delle grandi opere locali . 



Riunitosi con lieto animo il Civico Consesso, non facendogli sgomento 

 la gravità della spesa, deliberava d' imporre una tassa del 3, 52 per cento 

 su tutte le importazioni; tassa che venne detta poi Dogana Senatoria so- 

 pra •peli e merci. 



Acquistata la proprietà del mare pel diritto di pesca che vi esercita- 

 vano le Case Valguarnera e Spadafora, il giorno 19 giugno 1567 si lan- 

 ciava la prima pietra del molo tra il giubilo e le feste di ogni classe di 

 cittadini , che non ebbero per quest' opera , al dir del Villabianca, che 

 un cuore solo, un piacere, un desiderio istesso (*). 



L'alacrità onde si diede mano al lavoro, e la costanza colla quale vi 

 si attese esaurirono ben presto il reddito dei 36 mila scudi annui rica- 

 vato dall'appalto della tassa, dal perchè a nuovi mezzi pecuniari fu forza 

 ricorrere dalla deputazione che vi sovraintendeva. Così si contrassero mutui, 

 si ipotecarono rendite, e non si indietreggiò dinanzi ad alcun sacrifizio 

 per condurre a termine l'opera che dopo ventitré interi anni d'incessante 

 lavoro, cioè al 1590 potè dirsi compiuta. 



Mi resto d'intrattenervi in ulteriori particolari per non abusare della 

 vostra longanimità , potendo per chi avesse vaghezza di conoscerli , ri- 

 correre alla memoria del Villabianca, già pubblicata per le zelanti cure 

 del nostro chiarissimo socio Abate Di Marzo. Basta dire però che non 

 si sostò dal lavorarvi intorno sino alla fine del secolo decimottavo. 



IV. Per apprezzare i vantaggi della sicura marittima stazione che Pa- 

 lermo possiede, è mestieri soffermarci a considerare le condizioni topo- 

 grafiche ed idrografiche del golfo nel quale il porto si trova. 



Il golfo di Palermo, dal Capo Gallo al Capo Zafferano, presenta al 

 mare una linea serpeggiante che dal promontorio Mongerbino all' Are- 

 nella si sviluppa in una curva di forma semiellittica la più internata nella 

 terra; indi ripiegandosi in contrario senso e procedendo verso tramon- 

 tana sino alla punta del Priolo si avanza sul mare in forma convessa, e 

 descrivendo la piccola insenatura di Mondello viene a terminare al Capo 

 Gallo che resta a maestro di Mongerbino. 



La linea che unisce i due Capi prementovati seguendo la direzione di 

 scirocco-maestro, ne consegue che il golfo resta coverto da tutti i rombi 

 compresi nella parte d'orizzonte da maestro a scirocco passando per mez- 

 zogiorno , ed aperto invece a tutti gli altri che girano per tramontana 

 Per questa felice orientazione soffiando i fortunali di ponente maestro e 



(*) Biblioteca storica e letteria di Sicilia, voi. II, serie II. 2 



