12 SUL PORTO 



Sarebbero anche infesti al porto i venti di schiocco , che sebbene più 

 rari, talvolta soffiano con gran forza, specialmente il mezzogiorno-scirocco; 

 però questo sboccando dalla vicina terra, pel breve tratto di mare che 

 scorre radente la spiaggia, se genera una molesta resacca non può im- 

 primere alle onde uguale potenza di quella che dal greco-levante è a 

 temersi, imperocché i flutti e le onde come ben avverte il dottissimo Cialdi, 

 perchè possano raggiungere altezza , lunghezza e velocità imponenti , è 

 mestieri che molto vasta sia la superficie del mare e molto profonda la 

 massa acquea che debbono mettere in movimento. 



Egli è vero che nelle grandi burrasche il mezzogiorno-scirocco è arri- 

 vato a superare la velocità di 126 chilometri all'ora come nel Febbraio 1870, 

 ma questo è il caso dell'uragano, e sulle eccezioni non possiamo fondare 

 i nostri giudizii. 



Il porto adunque per la sua giacitura per la sporgenza del Pellegrino 

 come dissi , e per la direzione della diga, si troverebbe nelle condizioni 

 più favorevoli in rapporto ai venti regnanti e dominanti. 



Vili. Dugento settantadue anni scorsero, ed il porto di Palermo restò 

 qual'era nella estensione della sua superficie, regolata, sebbene largamente, 

 alle esigenze del materiale navale di quell'epoca in cui i mari erano sol- 

 cati dalle caracche e dalle caravelle. 



Infrattanto il libero scambio, l'associazione de' capitali, i trattati di com- 

 mercio , la sostituzione del vapore alla vela, il telegrafo elettrico , le vie 

 ferrate , operavano presso le nazioni marittime quelle grandi trasforma- 

 zioni commerciali, industriali, e finanziarie per le quali rendevansi ina- 

 deguati ai bisogni del commercio gli antichi porti, sistemati con altre vedute 

 e con altri divisamenti di quelli che non sieno richiesti ai giorni nostri. 



Così nel mentre i porti continentali s' ingrandivano e si ordinavano 

 con nuove opere per mettersi alla portata di corrispondere ai progressi 

 della navigazione ed all'aumentato movimento mercantile; il porto di Pa- 

 lermo rimaneva in uno stato di abbandono, se pure tal nome non con- 

 sentissero i due Cavafondi a vapore della forza unita di 48 cavalli che 

 dal 1854 al 1860 si mandavano in giro ad escavare nei porti dell'isola (*). 



Eppure Palermo avvertiva la nuova vita commerciale che animava le 

 nazioni civili d'oltre monte ed oltre mare. Palermo vedeva convenire nel 

 suo porto da lontane regioni i legni stranieri a ricercarvi i suoi prodotti. 



(*) I curaporti di cui si parla furono fatti costruire per ordine del Principe di Sa- 

 triano allora luogotenente generale in Sicilia e furono 1' Etna della forza di cavalli 

 26 e V Eolo della forza di 22. 



