DEL V. ANGELO SECCHI 3 



Poco dopo invitato ad insegnar matematiche nel Collegio di Georgetoun 

 presso la città di Washington , accettò di buon grado l'invito, pieni il 

 cuore e la mente di sorridenti speranze. Di tempra robusta di spirito 

 ardente solcava l'Oceano lieto di poter dedicarsi agli studi suoi prediletti. 

 Arrivò in America, e la sua mente spaziò in regioni più vaste ed elevate, 

 e fin d'allora cominciò a fissare il suo spirito sulle grandezze del creato, 

 sulla immensità degli spazi , sulla natura degli elementi che circondano 

 l'Universo. 



All'Osservatorio di quel Collegio ei divenne l'assiduo ajuto dell' astro- 

 nomo P. Curley, con cui divise le osservazioni e i lavori. Il celebre Maury 

 allora Direttorio dell'Osservatorio navale di Washington, e che tanta fama 

 avea levato di se pei sorprendenti studi sui movimenti atmosferici, am- 

 miratore della spiccata intelligenza del giovine astronomo Italiano , non 

 di rado secolui intrattenevasi in dotti ed amichevoli convegni , e le idee 

 del gran fisico americano furon germe, che diede più tardi preziosissimi 

 frutti . 



Moriva intanto nel 1848 il Padre Francesco De Vico,, Direttore dell'Os- 

 servatorio del Collegio Eomano, astronomo distinto, da cui il Secchi avea 

 imparato le primìzie della scienza. La di lui bella rinomanza, i suoi pro- 

 fondi studi lo additarono a successore del De Vico , ed infatti dopo il 

 ritorno della Compagnia al Collegio Romano nel 1849 , fu chiamato alla 

 Direzione di quell'Osservatorio, ed alla cattedra di Astronomia. Fermo e 

 tenace nei suoi propositi abbracciò il suo nuovo stato con febbrile tra- 

 sporto, come quello che dava sfogo alle aspirazioni della sua giovinezza, 

 che concedeagli di consagrar tutto se stesso in servizio della scienza 

 prediletta. 



Perveniva in tanto a quel gradito seggio in un epoca in cui il vasto 

 edificio della scienza degli astri ingrandito, e raffermato nei primordi del 

 secolo per l'opera di astronomi insigni, ricevea nuovo lustro e splendore 

 dalle teorie condotte a maggior perfezione , dal raffinamento dell' ottica, 

 dalla precisione di nuovi strumenti. Pensò che qualunque fosse stato 

 l'ordinamento del proprio Osservatorio non avrebbe mai potuto emulare 

 i grandi stabilimenti dedicati ai lavori fondamentali della scienza, e volle 

 invece tutto consagrarlo allo studio dell' astronomia fisica , studio reso 

 importantissimo dalle recenti scoperte. 



Al suo programma invero non rispondevano le forze del modesto Os- 

 servatorio, eh' egli faceasi a dirigere , e bentosto ebbe a convincersi che 

 senza una innovazione fondamentale nella fabbrica e negli istrumenti, 

 non avrebbe potuto mai aspirare a risultamenti di grande valore. La 



