DEL P. ANGELO SECCHI 5 



della terra abbatte 1' annosa quercia e il giovane virgulto , se spegne la 

 vita. non ha potenza a distruggere i portenti dell'ingegno: e questi im- 

 primono una seconda età, età non più fugace e mortale, ma eterna e du- 

 ratura per quanto durano i secoli e le civiltà. 



Dovrei io quindi, o signori, in ossequio all'ufficio che voleste addossarmi, 

 mettere in piena luce il progressivo sviluppo delle sue idee, i suoi grandi 

 lavori, le opere tutte del suo genio. Ma ell'è cosa ben ardua lo spigolare 

 minutamente in questo immenso campo in cui ogni zolla racchiude una 

 ricchezza, ogni fronda contiene un inestimabil valore ! Io mal potrei una 

 per una enumerare e tanto meno analizzare la numerosa serie delle sue 

 ricerche, per lo quale studio ingegno più poderoso del mio si richiede- 

 rebbe, e tempo più lungo. Siami adunque lecito di solo intrattenervi sulle 

 opere e sui lavori d'importanza maggiore sia nell'astronomia, sia nella 

 meteorologia e magnetismo, e più d'ogni altro sopra quelle, che influirono 

 al progresso di questi branchi di scienza e di sapere. 



Pienamente convinto che il suo osservatorio non potea rispondere ai suoi 

 concepimenti, il Secchi non volle interrompere la serie dei lavori del suo 

 predecessore, e nel 1850 pubblicava un volume di memorie in seguito di 

 quelle pubblicate dal De Vico. In esso faceasi ad esaminare ed a cor- 

 reggere i vari strumenti, e vi aggiungeva osservazioni pregevoli sulle co- 

 mete e sui pianeti, che sin d' allora lo confermarono valente osservatore, 

 e scrutinatore dei Cieli. 



Negli anni seguenti potè spiegare tutta la sua energie neh' opera che 

 stava in cima ai suoi pensieri, cioè al rinnovamento dell'Osservatorio, che 

 in sullo scorcio del 1853 fu interamente ricostituito sia per la fabbrica , 

 come altresì pel corredo scientifico. 



La descrizione del nuovo Osservatorio e i lavori compiuti dal 1852 al 

 1856 egli esponeva in un bel volume , che formando seguito all' antica 

 serie volle del pari intitolare memorie del Nuovo Osservatorio. Egli dedi- 

 cavasi oramai a dare svolgimento al determinato programma. Nello in- 

 tento di rivedere completamente la grande opera dello Struwe, mensurae 

 mierometricae, vi ha un profondo studio sulle stelle doppie, sui movimenti 

 propri delle stelle, e delle più celebri nebulose. 



L'eterna città, che in ogni dì offre agli avidi sguardi dei visitatori nuovi 

 avanzi dell'antica grandezza, veniva in quel tempo arricchita del meravi- 

 glioso rinvenimento della Via Appia. Le grandi ricchezze scoperte, i son- 

 tuosi monumenti reclamarono una esatta descrizione topografica della Via, 

 una precisa misura delle' distanze, e delle altezze dei suoi punti principali. 



Ad onta delle gravi occupazioni con lieto animo il Secchi accettò l' in- 



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