E LA CALA DI PALERMO O 



cinanze corrisponde a metri 28 32, avvicinandosi ai quartieri più pros- 

 simi al mare, dove il livello scende sino a metri 2 80 , perdevano tutta 

 la pendenza ed anzi il loro suolo nelle ore di alta marea trovavasi per 

 più centimetri al disotto del livello delle acque marine. 



Il difetto di pendenza dei canali trasversali e dei grandi acquedotti verso 

 la loro foce, coni' è naturale il comprendersi, produceva remora nel corso 

 dei materiali liquidi che trasportavano, lasciava che la parte più densa, 

 melmosa, risiedesse nei detti acquedotti, e permetteva che le acque del 

 mare vi penetrassero e ritirandosi poscia pel periodico flusso e riflusso, 

 vi abbandonassero molti piccoli organismi, e copia di materia organica 

 estremamente putrescibile, la quale essendo in commistione col limaccio 

 stagnante, non di raro dava luogo allo svolgimento di gas puzzolenti, e 

 di qualche miasma. 



Quando spiravano furiosi poi i venti del primo quadrante, e la tempe- 

 sta imperversava , i flutti ricacciavano le acque fluenti e le lordure che 

 ncontravano, e lanciandole furiosamente verso le pareti e la volta de- 

 gli acquedotti le obbligavano a sortire dalle bocche e dagli spiragli, e spar- 

 gersi per le vie con non troppa soddisfazione dei passanti. 



Oltre a tutto ciò è necessario fare ancora osservare, che i difetti, che 

 abbiamo enumerato nella costruzione della fognatura, esponevano la po- 

 polazione ad un altro serio pericolo , quello di bere qualche volta acque 

 contenenti in sospensione particelle o detriti di sostanze organiche in pu- 

 trefazione, o divenute veicolo di miasmi specifici. 



Causa di quest'altro deplorevole inconveniente era da un canto la spe- 

 cie di doccioni adoperati per incanalare le acque potabili, ch'essendo 

 di terra cotta, materia fragilissima ed estremamente porosa , facilmente 

 s'imbevevano degli umori contenuti dal terreno su cui riposavano, e più 

 facilmente ancora si rompevano, e dalle svenature lasciavano che nel loro 

 interno penetrassero sostanze estranee; e dall'altro l'essere detti doccioni 

 per lo più collocati presso campane e condotti neri, ed addossarvisi ben 

 anco per qualche tratto. 



Ma se questo sistema di fognatura per tutto lo anzidetto era difettoso, 

 non era perù malinteso, dapoichè conformandosi alle condizioni del suolo 

 ed ai bisogni dell'agricoltura, mirava ad edurre al mare quasi esclusiva- 

 mente le acque piovane e quelle agli usi domestici ed alla irrigazione dei 

 campi esuberanti, e conservare all'ingrasso delle terre coltivabili la mag- 

 gior parie degli escrementi umani. 



A questo sistema misto, il quale si adattava cos'i bene alla giacitura 

 della città ed era al tempo stesso utile all' industria agricola , invece di 



