10 LA FOGNATURA 



pioveva e perennemente Je acque superflue alla irrigazione dei campi , 

 provenienti dalla Cannizzara e da Denisinni. Ma queste acque che a quel 

 tempo pria di scaricarsi in mare per un picciol tratto scorrevano allo 

 aperto, erano quasi limpide, non esalavano nessun cattivo odore, e pos- 

 sedevano presso a poco tutti i caratteri delle acque fluviali, non escluso 

 quello d' intorbidarsi in tempo di piena quando faceva molta pioggia, e 

 trasportare terra, ciottoli ed altri materiali d'alluvione in gran copia: le 

 quali loro qualità le rendevano innocue alla salute umana, e soltanto sog- 

 getto d'osservazione rapporto all'interramento del piccolo porto, interra- 

 mento al quale senza dubbio partecipavano; tanto vero questo che io ra- 

 gazzo andando a spasso non di rado mi fermava a trastullare con altri 

 giovanetti in quella spiaggia e a dar battaglie sulle rive di quei fiumi - 

 celli, il passaggio dei quali era l'obbiettivo disputato. 



Cambiò interamente lo stato delle cose quando, posto su il nuovo si- 

 stema di fognatura . i cessi delle case comunicarono cogli acquedotti e 

 tutte le brutture s'incamminarono per quella via. Allora quelle bocche 

 presero un aspetto ributtante, e le acque che ne scaturivano col ioro o- 

 lezzo caratteristico cominciarono a stuzzicare talmente 1' olfatto da non 

 permettere a gentili fanciulletti che ver colà bazzicassero. E quell'olezzo 

 crebbe come crebbero le nuove costruzioni stradali e la rete degli acque- 

 dotti si andò estendendo . e crebbe a tal segno che per mitigare 1' ef- 

 fetto fu mestieri prolungare fin entro al mare il corso coperto, prolunga- 

 mento che posteriormente , quando s'elargò la strada , scomparve sotto 

 la nuova banchina costruita. 



Qual differenza fra le acque quasi limpide dei ruscelletti, ai cui bordi 

 andavami a baloccare, colle acque limacciose e fetenti da quelle bocche 

 versate in mare nel periodo di cui discorriamo ? Un'idea approssimativa 

 ce la dà il seguente calcolo fatto da un modesto dilettante ch'io ho tutta 

 la buona ragione per credere sia un egregio ingegnere, mio amico e no- 

 stro socio, nella quarta delle stupende sne lettere pubblicate un mese fa 

 nell'Amico del Popolo, calcolo che puossi compendiare in questi termini: 

 « Gli abitanti dèi quattro mandamenti interni della città secondo l'ultimo 

 censimento sarebbero 144531 ; le dejezioni quotidiane d' ogni individuo 

 ascendono in media a 1300 grammi d'urina e a 200 grammi di materie 

 fecali, in totale 1500 grammi; il prodotto giornaliero dei soli escrementi 

 umani, che vanno a bruttare le acque sarebbe quindi di 217 tonnellate 

 al giorno. 



Or questo calcolo , che forse potrebbe sembrare un poco esagerato se 

 non si volesse consentire colla maggioranza dei fisiologi, più di 140 o 150 



