E LA CALA D[ PALERMO 13 



di quella parte dove stavano le barche, verso la Doganella e suoi pressi, 

 erano dipoi dapertutto limpide, e puzza se ne avvertiva poca e soltanto 

 nei mesi estivi , e propriamente nei giorni di gran calore e di perfetta 

 calma. Poscia coll'affluire delle acque impure scaricate dai nuovi acque- 

 dotti cominciarono a lordarsi, e mano mano che la'quantità degli escre- 

 menti cresceva, i foschi colori, le bolle di gas, la puzza a lor volta au- 

 mentavano in estensione ed intensità. 



L'apogeo però del male non fu raggiunto che da un anno in qua, 

 quaudo elevata la diga e chiuso inesorabilmente il recinto per buoni 

 cinque sesti del suo circuito, fu preclusa ai cavalloni la via di pene- 

 trarvi, e perfino si negò il mezzo d'utilizzare le correnti, e loro s' im- 

 pedi di spiegare un'azione diretta, deviandole; cosicché stabilita solida- 

 mente la tranquillità delle acque il seno trasformossi tosto in un vasto sta- 

 gnone, in una immensa fogna scoperta, come da taluno fu chiamata, dalla 

 enorme superficie esalante di 150000 metri quadrati (1); fogna la quale, 

 aggiungo io, a mia volta, ogni giorno riceve l'enorme massa di 217 ton- 

 nellate di escrementi e schifezze. 



Ed eccoci alle cifre ed al calcolo, collo aiuto del quale posso dimostrare, 

 senza tema di essere smentito, che in ogni 24 ore provengono nel vasto 

 bacino della Cala 217 tonnellate o metri cubi, che presso a poco vai lo 

 stesso, di escrementi e residui organici, più si, meno no. perchè il cal- 

 colo è basato sopra 144531 abitanti, quanti ne porta l'ultimo censimento, 

 mentre c'è tutta la buona ragione per credere che questa cifra sia al disotto 

 del vero, e i residui organici figurano in una proporzione molto discreta. 



Or tutta questa massa di materia putrescibile, di cui sino a poco tempo 

 fa si teneva appena conto, perchè il flusso e riflusso continuo del mare 

 in poche ore ne trasportava lungi la massima parte, ed un giorno di 

 tempesta bastava a disperderne le tracce , oggi grazie alla tranquillità 

 delle acque, rimane e si raccoglie tutta nel bacino suddetto, parte, dallo 

 aspetto oleaginoso e dal colorito fosco giallo-verdastro, insieme alle alghe 

 galleggiando alla superficie delle sue acque, e la parte più pesante pre- 

 cipitandosi al fondo, dove trovasi raccolta sotto forma d'un bruno, denso 

 e fetido limaccio. 



E i giorni si succedono rapidissimamente 1' uno all' altro, e un di più 

 che l'altro questa massa aumenta e a vista d'occhio si rende manifesta, 

 intorbidando le acque , le quali al punto in cui siamo per buone due 

 terze parti dell'intero bacino han preso già l'aspetto e la consistenza della 

 melma diluita : e se volessimo coli' occhio della mente penetrare sino al 



(1) Giornale di Sicilia, Anno XVII, N. 187. 



