E LA C'ALA DI PALERMO 17 



Ed in effetti tra i cultori delle scienze chi è che misconosca le modifi- 

 cazioni che apporta la cultura della terra sulla salubrità del clima? Chi 

 è che ignori quali immensi benefici han recato, non dico ad un comune, 

 ad una più o meno popolosa città, ma ad intere regioni ben anco, la 

 bonifica dei terreni maremmani, il prosciugamento delle paludi, l'irriga- 

 zione di lande aride e deserte, l'alveare i fiumi, l'arginare i torrenti, lo 

 abbattere le foreste, nido di belve ed insieme luogo ove natura selvag- 

 gia asconde i suoi laboratori di miasmi febbriferi e pestilenti ? Sono queste 

 grandi opere fatte allo scopo di pagare alla morte un più discreto tributo 

 che hanno contribuito a sublimare al più alto grado l' essere umano, 

 e colla conquista della civiltà e del mondo, gli hanno dato l'agio di li- 

 berarsi d'una quantità di nemici esteriori, che incessantemente insidia- 

 vano l'essere suo, attentavano alla sua esistenza : ce lo dice Tacito nel 

 fare la dipintura dell'antica Germania, e noi con lui lo ripetiamo. 



Ma non crediate che la natura non si sia adontata delle pastoie im- 

 postele, e non abbia trovato i mezzi di rifarsene. Leggi eterne di com- 

 penso esistono, alle quali l'uomo di buon grado o suo malgrado deve sotto- 

 stare , e sono appunto queste leggi quelle che, per quanto egli faccia e 

 si arrabbatti per trovare la sua salute e conseguire la sua felicità, gl'im- 

 pediscono constantemente di raggiungere la meta a cui agogna , e non 

 gli lasciano che un ben meschino godimento del suo incessante lavoro. 



Adunque in omaggio a questo principio l'uomo per eseguire, i suoi va- 

 sti progetti ed aggiogare la natura ai suoi voleri, ha dovuto raccogliersi 

 a stato collettizio e creare delle grandi agglomerazioni di gente , della 

 qual cosa la natura s'è giovata per generare intorno a lui un ambiente 

 dannoso alla salute, perchè guasto dalle esalazioni che il corpo umano tra- 

 manda, e principalmente dai gas e dai fermenti che dalla decomposizione 

 dei suoi escrementi e dello stesso suo corpo dopo morto si sprigionano, 

 e lasciare che colei che Petrarca chiamò sorda e cieca una più larga copia 

 di vittime umane colla sua falce mietesse. 



D'allora una lotta corpo a corpo s'è impegnata fra l'uomo che mira a 

 rimuovere d'intorno a se i fattori d' insalubrità e di morte, e la natura, 

 che più eh' esso ne distrugge più ne trova e glieli scaraventa incontro , 

 lotta che dura da tempi immemorabili e di cui soltanto da Mosè a noi 

 ci son note le più importanti fasi, e lotta che non cesserà finché c'è mondo. 



In questa lotta l'uomo, conoscendo per esperienza che la superficie della 

 terra posta in certe date condizioni sviluppa dei veleni mortiferi, detti 

 perciò veleni tellurici, che son causa precipua di molti morbi e dei più te- 

 mibili, per principale obbiettivo si è proposto di bonificare il suolo su cui 



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