22 LA FOGXA.TUBA 



racimolando qualche cosa di qua e di là in manoscritti e fogli a stampa, 

 dove rinvengo le notizie che mi abbisognano e i fatti che mi preme po- 

 tere incontrastabilmente dimostrare. 



Avete veduto, egregi soci, che per parlarvi del passato con tutta as- 

 severanza e con piena cognizione di causa, ebbi ricorso a documenti ine- 

 diti di gran valore, e di cui spero vorrete riconoscere tutta l'importanza, 

 avendo avuto cura di sottoporre sotto i vostri occhi la scrupolosa copia. 

 Dovendo ora trattare dell'attualità, non saprei far di meglio che consul- 

 tare le statistiche che per ventura trovo pubblicate — esse non dicon tutto, 

 ma dicon molto per quel che mi bisogna, e per quel che manca mi pro- 

 verò supplirvi raffazzonando prove di genere diverso, ma che pur rispon- 

 dano allo scopo, e non men delle numeriche siano veritiere e concludenti. 



Ma prima di svolgere le statistiche debbo intrattenervi del periodo tran- 

 sitorio che traversò Palermo per un buon decennio durante la costru- 

 zione della nuova fognatura dal 62 al 74 presso a poco, allorquando di- 

 sfatto l'antico lastrico, le strade per lunghi tratti e per un non breve 

 periodo di tempo rimasero disselciate, rimossa la terra, scoverte le chia- 

 viche, e gli acquedotti sottostanti, e le acque impure, e le materie immondei 

 a circolare allo scoperto. 



Appunto da questo periodo comincia l'era delle malattie costituzional 

 infettive o zimotiche dominanti in forma epidemica in Palermo , e fu in 

 questo periodo che io , oltre d' un numero non indifferente di casi di feb- 

 bri tifoidi e di tifo esantematico, per la prima volta dopo una lunga serie 

 di anni di piuttosto esteso esercizio medico, ebbi ad osservare entro la 

 città murata le febbri intermittenti miasmatiche semplici e perniciose, ge- 

 nere di morbi che da veleni tellurici specifici traggono la loro origine. 



In quell'epoca le malattie di natura infettiva o zimotiche, di cui sopra 

 ho detto, imperversarono a tal segno da richiamare seriamente tutta la 

 attenzione dei medici, i quali considerando che dalle autorità preposte a 

 tutelare la salute pubblica, inebriate com'erano della idea predominante 

 di volere abbellire ad ogni costo a loro modo la città, giovani quasi tutti 

 non discosti dall'alito cinico del Malthus, ed imbevuti delle teorie utili- 

 tarie, che il nostro secolo ha avuto il grave torto di voler preporre alle 

 guarentigie che reclama la conservazione della pubblica sanità, era di- 

 fìcile sperare qualche opportuna provvidenza, cominciarono colla viva voce 

 e scrivendo nei diari cittadini a strepitare : e fu allora che 1' Accademia 

 delle Scienze mediche facendo eco , neh' adunanza tenuta 1' otto novem- 

 bre 1868, a mia proposta elesse una Commessione, alla quale dava inca- 

 rico di studiare i danni apportati alla salute degli abitanti di Palermo 



